皇帝说了明日下旨, 惠妃又兴奋又忐忑地离开了。    乾清宫一片死寂, 小太监们都拼命低着头，降低自己的存在感, 大太监总管也不敢上前, 默默地立在一旁。    昭文帝捏了本奏折，只看了两眼就往龙案上重重一摔, “一个嫁给姚世南, 一个娶苾棠，呵，好大的胃口！”他故意没有当场下旨，不过是想看看, 从今天到明天, 这一个个的会有什么反应。他倒要睁大眼睛瞧瞧, 谁会耐不住跳出来。    大太监总管悄悄地往后挪了两步，皇帝这是气得狠了。他跟在昭文帝身边这么多年, 看得清楚，昭文帝对子女还是十分爱护的, 也因此，他不希望儿子们为了争夺皇位拼个你死我活。明眼人都知道，肃王是他培养的储君，没立太子也不过是不希望他成了兄弟们的靶子。眼下惠妃为儿女求赐婚，求得这两个人可真是……    惠妃来这一趟并没有注意机密行事, 很快，各处都知道了。    沈皇后一听就生气了。她让成王能够进坤宁宫是为了让他们培养一下感情, 到时候看苾棠有没有喜欢哪个，可这成王倒好，才来了一趟，惠妃就去请旨赐婚了。    就算他喜欢苾棠，难道不是应该让惠妃到自己这里来试探一下，看看自己和苾棠是个什么意思吗？就这么直接去请旨，是不是打算不管苾棠愿不愿意，只管用圣旨来压人？    好在皇上没有立刻答应，他应该会来探听一下自己的口风的。沈皇后想了想，派人把苾棠叫了过来。    “姨母。”苾棠还不知道发生了什么事，欢喜地抱住了沈皇后的胳膊。    沈诺云拉着她坐在软榻上，“棠棠，来，我给你说件事。”她把惠妃去乾清宫，求皇上为她和成王赐婚的事说了一遍。    “什么？！”苾棠一听，差点跳起来，小脸都白了，“皇上答应了？”    “还没有，棠棠是怎么想的？”其实不用问，光是看她吓得脸色煞白就知道她不愿意。沈诺云暗道等会皇上来了，她坚决不会同意的，就算圣旨下了，为了自己的心肝宝贝，她也会抗旨的。    苾棠斩钉截铁地说道：“我不愿意！”    沈皇后摩挲着她的肩膀，没想到她这么排斥成王，不会是成王做了什么惹她生气害怕的事？    见姨母没有说话，苾棠急了，摇着她的胳膊，“姨母，你答应了我的，你说过我的夫婿要让我自己选个合心合意的人，姨母～”    “好了好了，别摇了。”沈诺云见她发急，忙安慰道：“我答应了，自然会为棠棠做主，棠棠不用急。棠棠不想嫁，我绝对不会让棠棠嫁的，别急了，小祖宗。”    见她急得黑白分明的眼睛里起了一层水雾，沈皇后心疼地用帕子在她眼睛上按了按，“就这么不喜欢成王？”    “不喜欢！”苾棠嘟起了嘴。    沈皇后揽住她，“小祖宗，别气了，不喜欢就不嫁，有姨母在，不会让棠棠受委屈的。皇上要是来问，姨母会坚决拒绝的。再说，皇上自己也未必会同意，惠妃想让姚世南做萧玉娴的驸马，皇上他——”    “啊！”苾棠惊叫一声，这次她真地跳起来了，“皇上答应了没？”亲爹不会娶了别人，还是那个讨厌的萧玉娴！    “没答应。”沈皇后糊涂了，她这么激动做什么，难道她不想嫁给成王，是因为喜欢姚世南？    沈皇后不由得思量上了，姚世南人品样貌都不错，又是大都督，苾棠要是真的嫁给他，至少他能护得住她。可姚世南今年都三十三岁了，整整比苾棠大了十八岁……    德妃也知道了这件事，连忙派人给肃王送了信，让他赶紧来宫里一趟。    肃王自然知道乾清宫发生的事，他不慌不忙地来了，“母妃，什么事这么急？”    德妃被他这气定神闲的样子气笑了，“小丫头被别人惦记上了，你就不着急？”别说他不知道发生了什么事，她可不相信。    萧昱琛慢条斯理地说道：“母妃，那是别人的事。”    “在母妃这里你还装样子！”德妃生气地在他胳膊上打了一下，“别以为我不知道你的心思，小丫头手腕上那串碧木珠，是你送的？”    萧昱琛知道瞒不过，笑道：“母妃，你可别像惠妃娘娘那样，跑到父皇那里去求赐婚，这件事，咱们得慢慢来。”一个是小丫头的心，他不想勉强她，总要让她心里有了自己再把亲事定下来。二是，父皇那里可不会轻易同意这件事的，要想小丫头娶到家，一定要慎重，像惠妃那样贸然行事，只会事与愿违。    “咱们可以不急，可那成王……”万一皇上真给成王赐婚了怎么办？    萧昱琛缓缓摇头，“母妃放心，成不了。”不仅萧玉娴嫁不了姚世南，成王也娶不了小丫头，父皇不会轻易答应他们四个皇子中的任何一个人娶沈氏一族的人。要是小丫头是这么容易娶到手的，他何苦要等到现在。    ……    乍听得惠妃去了乾清宫求皇上赐婚，成王勃然大怒，霍然起身就想冲到皇宫去，被幕僚死死拉住，“殿下，殿下您想想，去了宫里见到皇上该说什么？”    萧昱霖的脚步顿住了，是啊，他该说什么？他能说什么？    说他不想娶苾棠？不，绝对不行，要是这么说了，他就永远没有机会了，有了这句话，沈皇后肯定不会让苾棠嫁给自己的。    说他真心想求娶苾棠？也不行，皇上一定会怀疑他居心叵测，求娶苾棠是为了沈氏一族的势力，而他要沈氏一族的势力又肯定是为了争夺皇位。    被惠妃这么一弄，萧昱霖陷入了两难的局面，他颓然地坐了下来，此刻，他真心希望苾棠只是个侍郎之女，没有姨母做皇后，也没有舅舅做首辅。那样的话，他可以光明正大地说喜欢她，可以理直气壮地跪在父皇面前求赐婚。    “殿下。”幕僚无奈地劝道：“婚姻大事，就由父母做主。”要是皇上询问成王，他也只能这么应答。    事情发展到这一步，只能听天由命了，不管皇上给他指了谁做正妃，他也得欢欢喜喜地接受。而这个正妃，以昭文帝的性子，绝对不会把苾棠指给他的。    见他一脸死灰，幕僚又劝道：“殿下，世事难料，只要沈姑娘没有成亲，您就还有机会。”    萧昱霖的手慢慢地握了起来，骨节“咔”作响，没错，只要苾棠还不是别人的妻子，他就还有机会。就算有一天她真的嫁给了别人，只要他能坐上那个位子，也能把她抢回来，让她留在自己身边。    ……    沈皇后安抚好苾棠，重新梳妆了一番，峨眉轻扫，朱唇淡点。    张嬷嬷递了一支发钗给她：“娘娘生得颜色好，稍稍一妆扮，就像是神仙妃子似的。”    “唉，老啦。”沈诺云笑着把发钗簪在头上，看了看镜中的自己，今年她也四十岁了，容貌上虽然不显，可她能感觉到身体大不如前了，处理宫务时间长了就觉得疲累。    她出生的时候，父亲就已经是首辅，自小她就是同龄女孩中的翘楚，加上容貌出众，过的向来是要风得风要雨得雨的日子，就连她嫁的皇子，最后也成了皇上，她也顺理成章地成了皇后。    可惜，人生注定没办法完美，她一切顺遂，唯独在儿女一事上有了遗憾。    刚刚成亲的时候，她也是有过一个孩子的，她十分欣喜，皇上也很高兴，每晚都不肯去别的女人那里，非要陪着她睡，说是怕她睡不安稳。    按理，她该规劝皇上去别处睡，她也确实这么做了，可皇上不肯，她也就作罢了。其实，对于皇上这样看重疼宠自己，她心里还是很甜的。    可惜，这个孩子没保住。不知怎么回事，快要三个月的时候竟然小产了。    许是她伤心太过，后来一两年都没有再怀上。    皇上见她心事重重，送了个观音像给她。这尊观音像由一整块两尺高的上等白玉雕成，玉质水润无暇，观音庄严慈悲，可谓价值连城。她虔诚祭拜，焚香祝祷，观音却始终没能给她送子。    到今年她都四十岁了，这求子的心也淡了，估计这辈子也就这样了。好在，还有苾棠在她身边。    “娘娘可不老，和姑娘坐在一处，就跟亲姐妹似的。”张嬷嬷笑道。    “嬷嬷专会哄人，我可比棠棠大了二十五岁呢。”沈皇后被她逗笑了，“我这一辈子，也就这样了，能当上皇后，将来再做个太后，颐养天年，我知足了。唯一放不下的就是棠棠，等给她挑个合心合意的人家，我也就没什么好挂念的了。”    她这话是心里话，可张嬷嬷听着，总觉得有些不详，忙打岔道：“娘娘都梳妆好了，皇上怎么还不来？”    沈诺云也有些奇怪，她是估摸着皇上会过来跟她商量苾棠的事，这才梳妆打扮的。毕竟，惠妃既然提了求娶的意思，皇上怎么也得来问问她，看看苾棠是不是想嫁。虽然她知道苾棠不喜欢成王，可皇上不知道，总得来问个清楚，万一苾棠喜欢成王，不是应该顺理成章地给他们赐婚吗？    总不能皇上问都不问，就自己做了决定。    沈皇后看了一眼窗外，“别急，等着，兴许皇上有事耽误了。”