韩从瑾没想到在这里遇到了苾棠。    自从他在白平昌的书房糊里糊涂地做下了错事, 继而和白芳桐定了亲, 他就再也没有见过苾棠。    不对，应该说是没有这样正面见过她。他在宫中任金吾卫, 她又常常在宫里一住半个月, 他还是能碰到她的。只不过，他再也没有勇气和她说话了。    他和苾棠本是自幼定亲, 却因为他的荒唐退了亲事, 不仅如此，她的母亲还和白平昌和离，带着她离开了白家。以他的猜测，估计是她的母亲气不过苾棠的亲事被抢, 这才一怒之下离开了白府。    他很是愧疚, 觉得没脸再见她。    以前她还是他的未婚妻时, 他常怪怨她和几个皇子纠缠不清，可自从两人的亲事退了, 他发现她在宫中也只是和三公主最亲近，平时多半是在坤宁宫窝着, 并没有主动去招惹哪位皇子。    现在想想，他从来没有亲眼见她和哪个皇子纠缠，多是白芳桐在他耳边说的，当然，白芳桐也没有指名道姓地说什么, 她的话总是似是而非，乍一听是在替苾棠说话, 可细细一想就会勾起人的无名火来。    夜深人静辗转反侧之时，他常常想起自己责难她的时候。没想到，她和皇子没闹出什么事来，倒是他自己，和她的妹妹在书房里一场荒唐。    后来母亲说他是被白家算计了，他自己也觉得事情反常，他自己的酒量自己清楚，按理说不会醉的，就算醉了，他也不是个借酒发疯的人，怎么会做出这样的事呢。    可是不管他再怎么后悔，事情毕竟还是发生了，他只能娶白芳桐。    他没脸见苾棠，也不想见白芳桐，可白芳桐这次是坐着马车等在他下值出宫的地方，说是要来珍宝阁定及笄礼要戴的首饰。当着一群同僚的面，他不想撕破脸让别人看笑话，只好陪着她过来。    听白芳桐口口声声什么“平民家的女子”，苾棠露出一丝浅笑，这白芳桐可真有意思。她现在知道白平昌不是自己的父亲，她和白芳桐并非姐妹。可白芳桐并不知道啊，十几年的姐妹，虽然相处平淡，谈不上感情深厚，可也没什么深仇大恨，她就这么急着踩自己一脚？说起来，要不是这次退亲，她还不知道白芳桐一直喜欢韩从瑾，要不是母亲和离，她也不知道白府的人竟然是这副嘴脸，所谓的父亲想要自己的性命，所谓的姐妹抢了自己的未婚夫还要得意洋洋地来炫耀。    白芳桐觉得她嘴角的笑意有点刺眼，她拉着韩从瑾的胳膊，娇软的身子紧紧地挨着他，说道：“说起来过几天就是沈姑娘的及笄礼了，到了及笄还没有定下亲事的，这京都里可不多。唉，沈姑娘别怪我多嘴，我也是为你忧心，要我说啊，沈姑娘也别太挑剔了，像从瑾哥哥这样的可没几个，再说，你现在可是平民家的女子，不比从前了，沈姑娘可不要眼光太高了，差不多就行了，要是一年年地耽误下去，成了老姑娘就不好办了。”    “我就不用白姑娘操心了，你管好你自己就好了。”苾棠慢条斯理地把帷帽戴上，扬长而去了。    “我是一片好心，她一个平民女子，竟然如此高傲！”白芳桐娇嗔地扭身去看韩从瑾，却见他面色阴沉，眼神骇人，一副恨不得把她生吞活剥的神情。    “我、我也没说错嘛。”白芳桐有些胆怯了，“从瑾哥哥，你生气了吗？”    韩从瑾甩开她搭在自己胳膊上的手，咬牙切齿地低声道：“平民女子？你知不知道她的姨母是谁？你知不知道她的舅舅是谁？她要真心想为难你，你看看你明天还能不能站着？！”    “白痴！”韩从瑾低声咒骂一句，大步离开了，没再理会白芳桐在他身后的呼唤。    对面茶楼    姚世南站在郭星锐所在的雅间门口，凝神听了一会儿，雅间里只有女子说话声，并没有听到男子的声音。    他正在犹豫是不是郭星锐已经离开了，却听到屋里有女子的脚步声，朝着门口来了。他刚要离开，心念一动，脚步又停下了，正好，他可以趁机看看郭星锐在不在屋里。    房门打开，一个丫鬟正要出来，见姚世南立在门口，问道：“你是谁，在这里做什么？”    姚世南正想说自己不过是恰好从门前经过，就见苾棠追了过来，她带着帷帽，遮住了自己的脸，身后还跟着两个沈首辅派过去的侍卫，除此之外，他还知道有两个躲得远远的暗卫，那是肃王派来的，因为这两个暗卫离得远，听不到他和苾棠说话，他也就没理会。    “你怎么跑到这里来了，你认识我表姐？”苾棠跑到雅间门口，朝里看了一眼，沈书嫣正坐在桌边。    姚世南惊讶地问道：“你表姐？沈家的？”沈首辅的掌上明珠怎么会和郭星锐在一起？他确信自己没有看错位置，刚才郭星锐就是在这个雅间的，很可能他发现了异常先行离开。    沈书嫣听见苾棠的声音，从雅间出来，目光在两人身上转了一圈，“棠棠，姚大都督，真是巧啊，要不要一起喝茶？”    姚世南锐利的星目在房间里一扫而过，十分确定这雅间里没有藏人，显然郭星锐已经离开了。    苾棠疑惑地看看姚世南，他好像在找什么的样子。毕竟一个是自己的父亲，一个是自己的表姐，苾棠可不希望他们两个起冲突，笑道：“姚大都督，这是我表姐，既然遇到了，就一起喝杯茶。”    “好。”姚世南迈步进了雅间。    沈书嫣的眉头挑了一下，她和姚世南可没什么交情，按理说姚世南应该推拒才是，难道刚才郭星锐看到的人就是他，而他也看到了郭星锐，这才特意进来查看？    庆功宴那晚，姚世南想以军功换郭渊一案重审，可见他并不是敌人，可郭星锐现在是钦犯，容不得一点儿差错，她不得不小心些。    “棠棠怎么和姚大都督在一起？”沈书嫣有种感觉，表妹和姚世南很是亲近，虽然两人之间并没有什么动作，可她对苾棠十分熟悉，见苾棠在姚世南面前放松的样子就知道，表妹对姚世南一点儿都不戒备，这出现在向来胆小的表妹身上可就有些不寻常了。    苾棠朝着沈书嫣眨眨眼，“我们是碰巧遇到的。”要想说出姚世南和自己的关系，就得把母亲的**扯出来，没有母亲的允许，她是不会乱说的。不过，她有种预感，过不了多久，她就可以光明正大理直气壮地喊姚世南“爹爹”了，到了那时，大家自然就明白了。    沈书嫣心领神会，表妹这是有话不能说，她也不急，两人自幼亲密，表妹要是觉得能告诉她了，自然就会说了。    “沈姑娘一个人喝茶，这桌上怎么会有两个茶杯？”姚世南终于发现了漏洞，没错，郭星锐就是在这里匆忙离去的，看来，他还是打草惊蛇了。    沈书嫣一笑，“谁说我是一个人喝茶，刚才有个朋友在这里，刚刚有事离开了。”    “哦，什么朋友？”姚世南追问。    沈书嫣脸上的笑容淡了，“我和什么朋友见面，没有向姚大都督交待的必要，我可不是大都督手下的将士。”就算他和表妹关系亲近，就算他关心郭将军一案是好心，她现在也不能暴露郭星锐。    苾棠一看表姐生气了，在桌子下面踢了姚世南一脚，他这是干什么，哪有这样问别人的。    姚世南也知道首辅家的掌上明珠不是自己能勉强问话的，更何况她还是宝贝女儿的表姐，认真论起来，沈书嫣也要唤他一声姑父的。都是一家人，将来肯定要常常见面的，姚世南也不想把关系搞僵了，笑道：“抱歉，我还以为是沈会元在此，还想着见一见这位才名满京都的公子呢。”    “咦，难道刚才表哥在这里吗？”苾棠问道。    沈书嫣摇摇头，“他没来。”    苾棠笑道：“表姐，表哥他过几天就要殿试了，为了给他庆祝，我刚才在珍宝阁那边给他挑了块玉佩，等他高中状元了送给他做贺礼。”    “傻丫头。”沈书嫣纤长的手指在她挺翘的小鼻头点了点，“这还没中状元呢，你的贺礼都挑好了，你就这么有信心？”    苾棠黑白分明的眼睛睁大了，认真地道：“那当然，表哥可是最厉害的。”前世表哥也是高中状元的，现在他可是中了会元，到了殿试也不会差的。    沈书嫣的脸上闪过一丝黯然，二哥是很厉害，但是听说自己的大哥更加惊才绝艳，被人称作神童，可惜，早早的就夭折了。而因为他的夭折，祖母的身体一下子垮了，没多久祖母就过世了。祖父和祖母感情甚笃，祖母去了没多久，祖父也过世了。之后父亲致仕三年，离开了朝堂，和皇后姑母也日渐疏远。    可以说，大哥的夭折是沈家一系列不幸的开端。    好在，二哥也是不同凡响，乡试的时候是解元，会试的时候是会元，要是再能中状元的话，那可就是连中三元了。能在十九岁连中三元的人，纵观历史也是绝无仅有的，就算祖父和父亲两任首辅，也没有他这样厉害。