晚上，于海的家里很安静。吃罢饭，他斜靠在炕上的铺盖卷上用电话的分机和于爱军通了电话，他不让于爱军过来，预备自己安心想事情。在电话里他告诉于爱军，明天镇党委将会就于爱军上访的若干问题作出答复。他勉励于爱军几句就挂了电话。如今，让他最心烦的是，在他的心里，明显有一个声音反反复复总是在说：你还是不行啊。

    “不行，只靠一个于爱军搅不浑这湾水。”他忽然端正坐姿，对安静地盘腿坐在炕边做针线的媳妇说。

    “什么？你要搅浑这湾水干嘛？”媳妇不明所以，抬起头看着丈夫，三角眼一瞪不解地问。

    “你呀，”于海看一眼媳妇，“头脑太简单了。”

    “有什么事说什么事，还没说事就说人家头脑简单。我最不爱听这样的话。”

    于海两眼微眯，看着沉下脸装作不高兴的媳妇，一仰头身子靠在铺盖卷上，两手向后勾住后脑勺。

    “于爱军虽说头脑简单，可是那人憨直得很。对于他，不是我说什么他都会照办的。跟他说话，必须说在理上，就是说我得用一些心机他才会信服。我需要一个对于我能唯命是从的人，就像于勘对于嘉平那样忠心不二。老话说‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’，一点不假，没有个好的左膀右臂，难能成事。”

    “唯命是从……你是想人家没有脑子吧？”于海的媳妇大约因为丈夫没有理睬自己，于是赌气说。说完话，她就低下头去做针线。

    于海微微一笑，闭上眼睛，在脑子里把村里许多能人一个一个想了一遍。

    “还别说，那么多人，想要找个妥实稳当的做左右手还真少有，要么心思不在一条路上；要么傻气，不会办事；要么太过于张狂，只配做个先锋官的角色。于卫倒是行，贴心、聪明、敢作敢为，可是他户口早迁去县城，已经算不得村子里的人了，而且名声……”

    于海自言自语，才意识到这次选举的艰难。他心里清楚，自己的年纪已不允许自己错过这次的选举，而自己的对手却不止于嘉平一个。村支部成员里还有一个于廷之，虽说他和于嘉平的关系比自己好一些，凡是于嘉平点头同意的事他都会举双手赞成，像是个木偶人，可是暗地里，于嘉平看不见的地方，他于海看得清清楚楚。于廷之年纪六十岁了，这是于嘉平对他放心的一个主要原因。正是这个原因，也让于嘉平放松了对于廷之的警惕，村里一些大事小情他总是让于廷之去处理，这给了于廷之频繁地往镇党委办事的机会。于廷之是一个圆滑的人，这几年和镇里许多耀眼人物关系很不一般。于海断定，于廷之是有野心的，否则他不会那样热心办事。而且即使于廷之没有野心，他本家一个侄子也是党员，他说不准就会丢车保帅，在家族里来那么一个众星捧月式的权力大集中。况且从外场上看，于廷之那个侄子也还是个不错的人选，而且那家子人也确乎比较团结，就是常言说的“护短”——家里再乱，也还是能一致对外的。

    在于海心里，他把于爱军也看做竞争对手，只不过不那么重要罢了。于海也看中权力集中制，草帽村从来只有一个书记，他不想从他这里凭空出来一个村长。他之所以不把于爱军看得重要，是他认为于爱军根本没有可能竞选成功，虽然他有着敢作敢为的性格，力气大的如同一头牛犊，让人轻易不敢招惹，但毕竟太年轻了，从竞选村长的角度看，他没钱没势，也没有从政经验，可以说他在这方面的社会威信几乎为零。

    另外还有一个，就是一直在镇上做酒店生意的王奎发。四十多岁的年纪，听说买卖着实做得不错，手上很有些钱，还买上了小汽车，社会上方方面面认识人也不少，可谓“交游广阔”。王奎发在镇上有房子，并且他一家老小就住在镇上，可最近他回来把村里的旧房子翻修了一下，说是要搬回来住，并且声明说要回来竞选村长，村里替他做宣传的人已经挨家挨户开始行动。虽然如此，对于这王奎发，于海也不放在心上，他毕竟姓“王”，在草帽村属于外来户，乡土情结在这里起了大作用，不用于海操心，于廷之早就发表看法：咱们草帽村没人了么，要一个姓王的来当村长。这是于廷之的观点，不知是代表了于嘉平，还只是他本人，不过能说得这样绝，显然是下了破釜沉舟的决心，并不怕得罪王奎发。

    治安队的队长于勘，还有治安队员于世力和于光昌都是不好招惹的人物，所幸他们被于嘉平牢牢掌握着，不会出来胡搅和。大友和于福举也算是村里小有名气的人物，但是眼前被于爱军领导着，也不会单独兴风作浪起来。去年，三十几岁的电工于广涛被于嘉平吸收为党员，算是年轻人里边的佼佼者，他和于嘉平有亲戚关系，有于嘉平在，他自然也不会独树一帜……想到这里，于海忽然觉得于嘉平横在这里也是极不错的：他连续两届村支书，这使得一些有非分之想的人感到压力，不敢轻易尝试参加竞选，因此竞选人数量减少，这等于给了譬如自己这样敢于尝试者以更大的机会。然而于海就叹气，认为要是没有于嘉平，即使竞争对手再多，也都是无关紧要的。

    所有这些思想在于海的的脑子里盘旋，搅得他难把事情理出个头绪。他不觉长吁了一口气。

    “看把你愁的。”于海的媳妇做完手上的一点针线活，下地去把电视打开，“我看你趁早别用这个脑了，只怕还没有选举，自己倒累坏了。”

    “你把电视声音开小点。”于海并不领会妻子关心自己的情意，看着妻子因为肥胖而尤其笨拙的起身下炕的动作，他一拥身子在炕上坐正了，以不容置疑的低沉口气命令道。“你这人一说话就露着傻气——用脑还能把人累坏了？”

    媳妇白一眼丈夫没言语，手上拿着遥控器把电视声音小下来。

    “脑子都是越用越灵，就像你这种人，成天就知道吃饱睡好，脑子就会变得迟钝。我历来提倡多看书，多思考，多学习，你这种人把点儿心思都用在了看电视上，你说，你在电视上都能学到点什么东西？毫无……”

    “别说那些没用的。你就说你闷头寻思这么久，想出个什么好办法没有？你看人家于嘉平，干了这两届书记还不知捞了多少好处。你呢，顶名是个副书记，其实什么也说了不算，啥好处没有一点。”

    “别提起来就好处好处的烦人，头脑里装着这种思想，难能成大事。我就不这样想，我……”于海又倚在铺盖上，自言自语似的，“不是这么容易的，毕竟人家在位子上八年了，方方面面的关系已是铁打的一般。这回要不是我发动了于爱军，给他造成了这么一点儿影响，只怕他于嘉平书记会做到老哩。想当初，也就是他堂叔于文光和老书记争权，无心把他给推选出来了，谁想，他在这个位子上就坐稳当了。”

    “当初你要是把老书记于永进的脚后跟抱稳了，他可能倒把你推上去，现在还会有于嘉平什么事吗？就是你，应该瞪眼睛长精神的时候瞪不起眼睛，长不起……”

    “于文光是有些头脑的，他知道自己比不过老书记，先几年让老书记把在村子里还有些影响力的于嘉平吸收为党员。于嘉平成为党员当然是要支持他喽。可是，他这个人不得人心，到底上不去。这时候他才推出于嘉平，看起来他是好心肠，实际上就是没有办法了。”说到这里，于海叹一口气，“当时老书记对于文光太放纵了，他的意思是想大家都认清于文光的狼子野心。他也不想想，他身边那几个人谁还不想夺他的权？谁还会替他说句公道话？本来都是吃人的人，怎么还会有主持公道的良心？有时候，老书记……也是‘聪明反被聪明误’呀。”于海再度叹息，“于嘉平倒也争气，一次性就把老书记撂下去了。当然，这中间也不全是他的力量。”

    “于永进也是老发糊涂了。”于海媳妇气道，“他要是有心栽培你，他的下场何至于那样惨，被人赶下台……”于海媳妇眼珠一转，“话说回来，坐在那个位置上谁还愿意主动把权力交出去？没人争没人夺只怕会干到老吧？”

    “老书记现在不好么？乐乐呵呵，一身轻松，多好。”于海没有听出媳妇的悟性有多么高超，反而无限向往的发一声感慨。

    “好？好你干嘛……”看见丈夫一下子冷峻起来的脸，于海媳妇瞪起的三角眼一耷拉，变成肿眼泡，“照我看，你把于爱军弄在最前沿，也不是个好办法。谁都知道于爱军和你是站一排的，于嘉平那么有心眼，恐怕早在防着你呢。”

    “我不怕这个，我就是要让人知道于爱军是我的人。”于海得意起来，“于爱军在村子里名声不坏，我跟他合作沾不到晦气。我要于爱军去做宣传，虽说他可能只说自己的好——当然，于爱军并不是那种人——即使这样，我也还是能从中有所好处：凡是赞成他于爱军的，必定也是赞成我的，而且更赞成我，因为他们知道，于爱军是我的兵，他是为我服务的。而我呢，我的宣传里只有我自己，于爱军也怨不得我，他不是党员，威信也不高。他呢，只是支持我的许多人里边的一个，而且是真心支持者，简直可以说成是‘追随者’。于爱军威信不大，可在他自己的家族里和村里某一个群体中是可以的，这种威信做竞争者不够，做支持者是可以的。我正是想到这一点，而且毫不担心于爱军会‘喧宾夺主’。总之，和于爱军合作对我是有利的，我唯恐人家不知道我和于爱军的同盟关系。就是于嘉平知道，也只能干瞪两眼，他不仅不能把我怎么样，也不敢把于爱军怎么样。他现在害怕多事，在选举之前，风平浪静是他最渴望见到的。”于海复又坐起来，“不错，这湾水不能这么风平浪静。可是，于爱军不是一个唯命是从、善于胡搅蛮缠的人。我需要另外找一个帮手，即贴心牢靠，又做事细致……”

    “那该怎么办呢？”于海的媳妇身体不是太胖，脸上却非常多肉。这时胖脸绽开，显得信心十足，肿眼泡的眼睛也迷瞪起来，发神经似的闭着嘴唇，微微点着头。

    “我是在想……”

    “照我说，你就把于卫跟你说的那些话都放到外面去。”

    “那不行，那不是实情，况且，于咱也没有什么好处。”于海犹豫道，“那些话放出去，要是我做了书记，倒是给自己的工作添乱了。”

    “你不是说事情越多越乱越好吗？这些事，虽然不是实情，可是他把那片河套地承包给他二伯，村子里谁能没有意见呢？”

    “那倒也是。要是我做了书记，总是要想方法收回那片河套。现在造舆论也是不错的，有了民愤事情会容易解决一些。”于海坐直身子，“可这些话总不能由我说出去……”

    “你呀。”于海媳妇拿一根手指隔空一点于海的脑壳，止不住吃吃的笑，胖脸上一些皱纹不见舒展，反而多起来。