自从选举结束，原妇女主任刘莹便没有到村委办公室报到。办公室里原本也没有给她安排位置，王金凤因此也忽略了她的存在。这一天，她接到镇党委计划生育办公室宋主任的电话，责备她不安排妇女主任到镇里开会和汇报工作。晚饭前，王金凤去和于海商议。不料想于海已经吃过饭。于海的媳妇上街乘凉去了，于海在院子里坐着竹躺椅摇着芭蕉扇喝茶水。见到王金凤，于海起身让座，王金凤就坐到于海旁边的一条板凳上。几句闲聊，王金凤说到正题。

    “刘莹没有辞职，村里也没有免她的职。她这么不声不响就不干了算怎么回事？至少她也该和村里打声招呼。”于海很气愤，拿过手机，“我打个电话问问……”

    “于海叔，还是我过去找她吧。”王金凤说。

    于海想一下，点点头。

    “好吧，有些事还是当面说好。刘莹呢，也是太要脸了，怕被你免职，就自己这么悄无声息地不干了。”于海笑笑，“选举之前她私下也拉过票，最终得票不多，自己感觉难为情吧。其实，这是她多虑了。”

    “那么，我们就借着机会不用她，还是……”王金凤征求于海的意见。

    “按说，那位置原来是为你准备的。如今你是村长，难道还要兼做妇女主任？”于海看一下王金凤，自己摇摇头，“我认为还是要刘莹做妇女主任好，村里也不差她拿的那几个工钱。难道，”于海忽然在竹躺椅上坐正身体，压低声音问，“你还有合适的人选？”

    “我？没有。”王金凤一笑，“二叔呢？”

    于海微微一笑，摇摇头。

    “她一年的工资是多少？”王金凤问。

    “一千八百元。”于海回答说，“她平时不需要到村委办公室报到上班，是很自由的。”

    “唔……”王金凤思考一下，“我赞成二叔的意见，还是刘莹做妇女主任。不过，于海叔，我们要不要和书记说一下。”

    “何必呢。”于海一扭头，又恢复原来的姿势，几乎是躺在竹椅上。“刘莹是本来就在职的，当初也是于嘉平提拔上来的。我们用她，既不属于提拔，也不属于重新任用。你呀，就去通知一下让她像以前一样正常工作，和镇计生办恢复联系就行。要是她实在不愿意干了，我们另外找人，再和于嘉平商议不迟。对了，”于海精神一振，“崔丽找过你没有？”

    “没有啊。”王金凤很惊奇。

    “昨天崔丽来跟我说希望村里为她成立的文艺队买套音响设备，我没有答复她，要她问问你。你看这事怎么处理？”

    “于嘉平没有表态？”

    “于嘉平肯定是同意的。”于海笑笑，“这事关键在你我身上，我是不赞成的……”

    “那你可得罪一大批人了。”王金凤轻轻叹一口气。

    “怎么说？”

    “文艺队是为全体社员表演节目的，逢年过节是助兴，平常是热闹，丰富村民的业余文化生活。这文艺队的成立，连一些老头老太太都举双手赞成，他们老想着他们年轻时候的大秧歌和黄梅戏了。你不同意，是妨害着他们‘梦想成真’哩，只怕背后会有人说你坏话呢。”

    “这么说你同意？”于海问王金凤。

    “于海叔要是不同意，我怎么就会赞成？”王金凤并不立即表态。“我觉得，我们不能就这样答应于嘉平。”

    “你这话是什么意思？”

    王金凤靠过来。

    “于嘉平的工资是七千九百元，比我们都高出许多……”

    “那都是你不争取。前几天开会时候我还替你争取说村长的工资应该和书记一样，你倒好，一句话不说，弄得我们两个跟于海山拿一样多的工资。这事我想起来就有气，好歹我也是个副书记，还是村委委员呢。一身兼两职，没有功劳还有苦劳哩，凭什么和于海山拿一样的钱？”

    “于海山也是支部委员兼财务主管，也是一身兼两职。”

    “他就是个会计，支部里的事他过问过什么？村里的事他又管过什么？你呀，怎么就是乐意把胳膊肘往外拐。”

    “不是，于海叔，”王金凤笑起来，“刚刚干上村长，我哪里好意思为自己去争取工资。”

    “还要你自己争取吗？你只要跟着点头就行，我不就替你争取了。”于海做出长辈的样子拿芭蕉扇隔空点一下王金凤。“利益要靠争取，不要不好意思。你不好意思，倒给了别人欺负你的机会。现在的社会，努力争取有时候都捞不到哩，何况你还往外推。你说你这一推，几千块钱没有了。”于海替王金凤惋惜地摇头，接着拿茶杯示意王金凤喝茶，自己也尖着嘴唇喝了一小口。

    “于海叔说的是。不过，我刚才的话没有说完呢。”王金凤满脸带笑，“我想把于嘉平的工资降下来，当然，我们也得跟着做出一点牺牲，不然，于嘉平不会答应。”

    “什么，把于嘉平的工资降下来？你在做梦吧？”于海疑心王金凤成了爱说诳话的小孩子。

    “不是做梦呢。”王金凤急忙解释，“你看，于嘉平正希望咱们支持崔丽买音响，买套比较好的音响设备要花不少钱呢。咱们就以此为借口，把咱们村所有工作人员的工资落下百分之二十，或者三十，为的是省下钱买设备，或者就是演出服什么的。于嘉平的工资最高，调整后他……”

    于海一抬手，王金凤停下说话。

    “我看百分之四十也行。”他兴奋地说。“如今的年代，那几个钱能买点啥？靠工资活命简直要被饿死。我不在乎那几个钱，行，就按百分之四十，哎，就是你吃亏了。”于海感叹道。

    “我的话还没说完呢。”王金凤故意逗引于海似的，笑嘻嘻地说，“不当官不知道，一当官才发现，这官的确是不好干呐，哪怕就是一个小小的村官。昨天……”

    “你才觉到难处呀？”于海打断王金凤的话，老前辈似的粗着嗓子说。王金凤对他笑一笑。

    “昨天于发本盖房子和后边邻居于东进打起来，我去说到嗓子哑了也不成，那事到现在还僵在那里。明天我还得去。还有前天，于子力南山那块地被雨水冲塌了地堰子，他不去修补，反而把上边地外沿的地堰子给人家掘开了，他的意思就是上地把水道开错了才导致他的地堰子被雨水冲塌。上边地是于坤的。于坤听说了这件事就去找于子力，两个人也闹到我这里……”

    “‘公说公有理，婆说婆有理’，难办哩。有一年，就为一垛草，那不是于涛和于宏伟都动起了刀子……不容易呀。”

    “就是因为这个原因。”王金凤忽然改变话题说，“我预备我们的工资落下来，不能全给了崔丽。我想再用几个人，比如民事调解这里……”

    “那好啊，”于海并没有意识到民事调解应该是由他负责的，当然，也没有人来找他，而王金凤也不往他这里推脱，他因此也乐得清静。这时候他又忽然来了精神，跳起来在王金凤面前走起了四方步，“你可以把于爱军弄进来。”他试探道。

    王金凤仰头看一眼于海。

    “现在还不能用他。”

    “为什么？”

    “怕挨骂呗。”

    “金凤，我发现你做事也是‘前怕狼后怕虎’的。这不好。做大事不要有小顾虑。你别管别人怎么说，只要你自己认为正确，就大胆去做。毕竟你是领导，成与败都在你身上担着。你怕人家说三道四你就不去做，结果三年村长一点成绩没有，这时候你就不怕人家说闲话？于爱军进治安队，或者做个民事调解员难道会不称职吗？我早就说，‘一朝天子一朝臣’，于嘉平还是书记，他用的人我们不能换，可是填几个人总可以吧。我看，就让爱军进来。”

    “民事调解员，爱军做不好。”

    “那就进治安队。”

    “治安队现在还不缺人。再说，爱军也不会去做于勘的手下。”

    “那就让爱军做治安队长。”

    “于海叔，我们一下子这么多动作，于嘉平会同意吗？”

    “于嘉平？只怕一个落工资的动作他都不会同意。”

    “我们一步一步跟他讲，先落工资上音响设备，后一步上人，一个一个……我们先安排一个人做调解员。爱军，先停一停。”

    “你打算用谁？”

    王金凤看于海，打算客气一番，转念一想，自己觉得没有必要。

    “郑新燕。”她直接说道。

    “她？”于海坐回到椅子上，似乎吃饭被噎着一样直愣愣看着王金凤好一会儿，“那是于嘉平的人，开除都来不及，你还要用她？我不同意。”

    “如果撇开于嘉平，郑新燕是个不错的人选，她连于勘那样的混人都能调理好，足见是有个性；她有孝心，伺候公公婆婆如同自己的亲生父母，使得老头老太太在街上一个劲儿夸儿媳妇好。你看做儿媳妇的有几个能赚取公公婆婆这样的口碑？我自己就是给人家做儿媳妇，我做不到那一点。既然郑新燕适合这份工作，那么我们再来看看她和于嘉平的关系。她和于嘉平有什么关系呢？不就是因为于嘉平提拔了于勘？假如我们提拔了她本人，那么，从道理上说，她倒和我们近一步哩。我们再看郑新燕和于勘，他们两个在一起是谁能影响谁呢？假如是于勘影响郑新燕，那么郑新燕现在就该是一个爱打麻将爱打扮不爱劳动的闲人了。事实正相反，所以我觉得郑新燕很有个性，她不会是于嘉平的人，也不是于勘可以影响的人。再结合郑新燕爽朗的性格脾气，她和于嘉平更是格格不入。我们提拔郑新燕，还有一点就是好操作，于嘉平不会起疑心但是我们用上自己的人了。相对于郑新燕来说，因为于勘和于嘉平的原因，她上任以后工作也会好做一些，这应该也是一个不错的条件。”

    “于勘脾气很犟，虽说郑新燕把他整治好了，可是他一旦发脾气，郑新燕也是没法子治。提拔郑新燕不会是你想象的那么简单。我觉得郑新燕受于勘的影响会大一些，结果是郑新燕会倾向于嘉平。毕竟于勘跟随于嘉平多年，于嘉平又是连续三届的支部书记，要是你是郑新燕，你会更信任谁？你，我，还是于嘉平？郑新燕不是傻子，她甚至比你我还聪明。虽说你提拔了她，但是她不一定就领你的情。而且，如果没有于嘉平的最后批准，她也不会顺利地做上调解员。这一点，她不会不知道。所以即使你点名，功劳恐怕还在于嘉平身上。我们只有提拔自己人才会防止这种事情发生。我觉得不用大娃，最好的人选就是大友，于福举也可以……唉，可惜于卫……”提起自己的侄儿于卫，于海自己摇摇头。

    “大友莽撞，不适合做调解员。我们要的调解员本身要有号召力，容易使人敬服；然后还要有稳重的性格和很好的语言表达能力，就是好的口才。我们是要他去平息事，但不是把事情闹大，结果还得我们出面去处理。在这方面于福举可以，但是那个人容易瞧不起人，会看人办事，也容易变脸，脸色一变叫人都觉得害怕，也就是说他也不容易把事情做得公道。而且，对于我们，于福举也不一定就会言听计从。”

    “你的意思，除了郑新燕还没有合适的人选？”于海问道。

    “方方面面考虑，郑新燕……”王金凤做出思考的样子。

    “这事我得好好考虑一下。”于海一脸慎重的样子，不知是真的很用心，还是装给王金凤看。

    “于海叔，我是在考虑我们今后怎样才能牵制住于嘉平。安排郑新燕不过是第一步，以后，爱军、大友，还有于福举我们可能都会用到。”

    “村里哪里能用得下那么多人。”于海叹一口气，“郑新燕一进来，你再怎么用别人？你用他们干什么？”

    王金凤脑子里一个念头突然变得清晰而明确。也许，这个念头在她的脑子里已经很多年了，不过一直未曾这样清晰罢了。她还在城市里做工人时候，她就想，为什么人家能办工厂，雇佣工人干活而自己只能成为打工者呢？办工厂需要资金，“也许我就是缺少这个吧。”王金凤给自己找借口，“可是，那些厂长当初创业时又是哪里来得资金呢？贷款？借？是的，这两种办法都可以。那么为什么自己不去贷款不去借钱呢？哎，还是下不了那个决心，看来，创业不只是需要资金。”王金凤没有胆量创业，但是她不止一次憧憬着有一位老板发现自己，然后任命自己做了个车间领导，于是自己大展身手，使得工厂效益倍增。在王金凤的这种畅想里，她以一个年轻女孩的警惕和活泼想到了一切细节，哪怕是和一名不正经干活的工人的一次谈话，一问一答她都想象得出。王金凤到底没有遇见“伯乐”，她遇见了自己的“白马王子”。结婚以后他们回到村子，中间也陆续出去做过工。平时于爱军喜欢看电视，王金凤乐意读小说。一些她想不明白的问题，她就在小说里找答案。为了成全自己想象中的工厂，使其生意兴隆，成为国家名企，她看一些和她的年纪、文化水平不相称的书。应该说，王金凤读小说还是本着看热闹的心理，她不乐意钻研一些困难的令人费解的问题，从经济到哲学到生活小说，她都读过，能读懂或者感兴趣的她读得认真，除此而外的书籍她只是走马观花的粗略地看一看。有些书，包括《资本论》，她知道那是一部好书，可是一部没有读完就厌倦了。她以“怕脸上生皱纹”为借口安慰自己。她的兴趣广泛，当初在一家织布厂上班，为了知道织布机的构造，她阅读了一些机械类的书籍；后来在一个外资的电子厂上班，她羡慕一个中国女孩讲一口流利的外语，于是又自学起外语，从英语到日语，韩语……这种情况坚持了有半年。直到今天，她偶尔还会在于爱军面前说几句外国语，并且说自己当初念过这方面的书，于是惊得于爱军赞叹不已。王金凤有自己的梦，可惜她有了孩子。为了教育孩子，也为了多赚钱，这几年，她很少读书，在她的思想里，孩子成了她牵挂的头等大事。成为母亲，她以为自己成熟了，也更贴近生活，成为一个地道的“现实主义者”。然而有时候一个过去生活的片段会无声无息进入她善于思索的大脑，于是她问自己：是不是我老了？每到此时，一种莫名的悲伤会袭击的她感怀万千，双眼浸泪。于是，她的思索一直未停，生活给了她更多的见解和主张。也许那种学习是无心，甚至是无意识的，那是一种习惯，一种经常保持上进心的人的一种本能的反应，就像人的欢喜就会笑，悲伤就会哭一样——他安排自己笑还是哭了吗？如果真安排，只怕倒笑不出，哭不出了。那是潜意识的东西，却并非出自天生。

    王金凤答应丈夫竞选村长，或者是妇女主任。这使得她内心的想象再次丰富起来。她想到创办工厂。当于海说“哪里能用得下那么多人”的时候，她的那个念头忽然清晰或者说变得更为现实。她多想对于海说：“这几个人算什么？我们要用的人还要多呢。”但是她没有说。

    “于海叔，你是没有算，假如于嘉平愿意落工资，我们几个人省下的工资可以雇佣两三名像刘莹那样的工作人员呢。俗话说‘人多好办事’，我们怕什么呢？”

    “即使我们几个省下工资，雇人多了也是不好。村民是要有意见的。”于海淡淡地笑，这一个小时的谈话使他对王金凤有了更深的了解。他认为王金凤不是一个好蒙混的人，相反，这个年轻的或者说还很漂亮的女人很有自己的见解和主张。但是于海又觉得对方还是一个小孩子，偶尔的说话里还是带出一种少不更事的稚嫩的孩子气。所以于海微笑了。“有些人他不看你怎么节省，他只看你怎么铺张。他们会对你说：一个小小的草帽村，要这么多工作人员做什么？看，你怎么跟他们解释？我告诉你吧，过去的草帽村，大事小情，就是于嘉平自己一个人说了算。你也一样，尽早地锻炼好自己，要是能一个人做主说算的事，就不要去依赖别人。权力需要集中制来为它保驾护航。眼前，为一个民事调解你就拿捏不住，想要委托别人。要知道，将来会有更多难办的事，你是不是都要去委托别人？这样子下来，你干什么？”于海大言不惭说道。

    “谢二叔的点拨。我是想自己不被一些小事情围困住。如果二叔不同意，那我们先不去提拔郑新燕，我们……”

    “不，民事调解的确不好处理，这我懂。你既然瞧得起郑新燕，提拔她也行，干好干不好是用还是不用到时候还总是我们说了算。我们先商量一下怎样让于嘉平同意我们提出的下调工资的建议，好吧？”