晓桐的离婚是蒲塘里第一桩离婚案，开天辟地第一次。

    事情也好办。这离婚的事，也就是到大队打个证明，然后到生产队里换个户头分粮。结婚的时候虽然有个三媒六证，可那时候，也没有写下一笔什么。儿女亲事是在嘴上，也是在心里。如果说有联系，就是逢年过节送出去的彩礼和礼金，把儿女亲事拴得牢牢的。这蒲塘里，几百年下来了，儿女之间的亲事就是这样的，也没看到哪一家有这样的事情。要不是晓桐的事，蒲塘里还不晓得什呢叫离婚。现在晓得了，蒲塘里也不觉得有多新鲜。离婚这东西不好。不好就是不好。做夫妻的，还能拆开来？结发夫妻啊！简直是开玩笑。

    不过这一来，蒲塘里人又晓得了一桩事，原来，什么定亲看亲，其实都是蒲塘里人的礼节，算不了数的。夫妻结婚，如果没有到上面去拿结婚证，都不能算是真正的夫妻，但有个说法，叫事实夫妻。事实夫妻，上面也认。

    这不就行了？认就好。认了就是合法的。红粉都替晓桐养了一儿一女了，他晓桐这样做就是缺德，就是不讲道理，就是六亲不认。

    离婚的那些天，晓桐确实不敢在庄上走动，连到学校上班上课都不敢。蒲塘里的学生也都晓得了，晓桐不是个好人，晓桐还做先生呢？丢脸！可丑！

    但晓桐还是把个婚给离了。

    晓桐离婚之后，亲自到金家提亲。蒲塘里的人都晓得，这其实就是走走过场了。草兰子早已经是晓桐的人了。而且是跟国强一起共同享有的。蒲塘里的人嘴坏，就说晓桐与国强是合屁股的连襟。连襟，姐妹们的丈夫之间的称呼。后来访亲的环节就省了，关于结婚为事，也很直接，拣日不如撞日，马红英和草兰子同意后的第二天，就开始张罗婚事。第三天。晓桐就派来了轿船，花钱、对联、双喜字，贴得到处都是，从河南姜晓桐的家里出发，穿过前庙门前的那条河，把船靠在水码头上，彩礼抬上岸，迎娶草兰子。

    那边夏红粉果然高高兴兴地嫁给了焦为根。焦为根的轿船也是从这条河里穿过的，然后穿过大桥，停在了为根垛子边的水码头前。

    蒲塘里人也出来看了。看人结婚为事。蒲塘里总是愿意的。但蒲塘里人现在不太像过去那样人来疯了。这么些年来。这么些事，蒲塘里似乎像个长大了的孩子一样，沉静得多，也深刻得多了。现在来看晓桐结婚的人就少了许多。看什呢？有什呢值得看？不就是晓桐哄着把个草兰子睡了。现在推不掉了，要把个呆丫头娶走了？

    现在，遇上姜晓桐的事，蒲塘里人叹息，这是作孽，姜晓桐作的孽，国强作的孽。怎得咯就有了这样的事，丢人现眼啊！

    不过，骂归骂。心里倒是替草兰子高兴，这样也好，有个说法了。又替马红英高兴，这样也好，别再把个马红英累得不像个人了！这么多年来。马红英也够为难的。

    没有什么人骂焦为根的。人家打了一辈子光棍，现在终于有了女将了。焦为根还真是个实在人，红粉过了门后，把个红粉当个宝，想尽一力办法为红粉看病。他对症下药，反复研究，还真的就把个红粉的病治好了。当然，这已经是很多年以后的事了。红粉的病好了的事蒲塘里人没得几个人晓得，王巧英也不晓得。不然的话，又不晓得要生出多少事了。

    草兰子终于嫁了出去，而且嫁的还是一个体面的人。虽然岁数上晓桐是大了好几岁，但晓桐终究是个先生，很体面的一个人。再说连周校长也都承认，要论学问，还是晓桐强于他，蒲塘里最有学问的人，姜云卿在世，当然得数姜云卿，姜云卿去世后，就数方德麟了。如果再往后面排，当然就是姜宝成和姜晓桐父子。再说姜晓桐在蒲塘里现在大大小小也算是个人物，他的手中捏着国强，党支部的其他人，就更不在他的话下了。

    有了这么个体面的女婿，金学民却不管是晓桐上门提亲还是草兰子成亲，都没有回来。金学民都气得不成话了，恨不得上报到公社，把个国强跟晓桐全都告了。可是转念一想，自己已经不幸，家里有了这么个呆丫头，再把他们告上去，人家要说是呆丫头子害的。这又何苦。唉，反正是个呆丫头子，反正也不是第一次被人捉弄，算了，睁一只眼闭一只眼算了。

    话虽然如此，但金学民不想看蒲塘里的人了。想当初，自己当支书的时候，哪里会有这样的事情出现？这个国强，也是昏了头了，竟然做出了这样的事，像什么话了。这一来，蒲塘里的庄风也都被带坏了。你这一带头，蒲塘里的风化还不乱了套？

    成亲的好一天，媒人王巧英去通知他，他不但没有回，反而拉住王巧英在他的宿舍里喝了一顿酒。王巧英跟金学民本来谈不上走得有多近，可是草兰子的几桩事，让王巧英做了两次媒人，这就把两个人拉得近了。所以，金学民拉他喝酒，王巧英也就没有十分拘礼，坐下来便喝，就着几粒花生米，两人喝下了半瓶二锅头，都喝得脸红脖子粗，眼睛也都散光了。

    没想到喝到最后，两个人竟然坐到了一边。金学民在酒兴上，也都什么东西都不管了，才在心里怪国强的，现在对着王巧英，也就再也想不到这一层了。

    坐到了一边，两人又一起来了好几盅。这下就稀哩哗啦了，金学民拉着王巧英往怀里抱，王巧英也不十分拒绝，顺势就拥着金学民了。两人一时兴起，在金学民的宿舍里做下了好事。王巧英还一个劲儿地夸金学民宝刀不老。金学民哈哈大笑，说，王巧英啊，我实话告诉你，当初我多少有些看不起你。现在，你晓得了，我不再是那样的想法了。有空常来。我晓得你，是个不错的人。就是个命不好，先去了男将。才嫁给那个果成的。不然的话，凭你这身段子嘴皮子，会嫁个还俗的和尚？不嫁个支书也得嫁个铁木厂的厂长。

    王巧英依酒三分醉，也一句不饶人，这话你倒别乱讲，果成这人还行。至少还能宝贝我。再说，我们小民百姓，就过小民百姓的日子。平平安安就是福，已经够得上磕头带拜垫了。你以为今天老娘跟你睡过觉了就成了你的人了？就算你想做我的人，家里的马红英是省油的灯？你拉倒吧。我王巧英识数得很。才不想做你这样人的老婆呢？是个好人还好。老老实实地，跟婆娘呆在一起，恩恩爱爱。不好的话，像国强。我真替姜兰芬难受。也不晓得兰芬晓得不晓得。我怀疑是故意装作不晓得。这样活着，又有个什呢意思？

    金学民又一次哈哈大笑，说得好啊！这话说得透。人再强，强不过命。命里有时终须有，命里无时莫强求！平安即福啊！这官不官民不民的，分那么清做什呢噢？又有个什呢意思噢？到头来，还不都是要到阎王老爷那边报到？王巧英，没想到你这么有哲学！说得好啊！我们再来喝一杯。我这里还藏了一瓶好酒哩！我给你看看，是洋河大曲。

    老支书。我看你就算了，这酒留着我们下次喝，你跟我回去，也让晓桐拜你一拜！我这大媒人，也要喝那一桌待媒的酒。

    金学民避而不谈姜晓桐这个女婿。他接过王巧英的话尾子。说，你啊，我的王巧英啊，人不能太贪，我不是给你喝了待媒的酒了？你上面喝了，下面也喝了！你还贪什呢？

    王巧英狠狠地骂了一句金学民老不死的，这么个岁数的人了，还辣春话？

    春话，蒲塘里人就是指那黄色的段子。辣春，就是胡乱讲黄色的笑话。

    不过王巧英终于还是认了，我这辈子，还就是这顿待媒酒喝得最痛快，也就不一定要喝那一桌待媒酒了。有个什呢意思？人活着有个什呢意思？你金学民看透了，我王巧英也想通了。这就有意思了。说着又爬到金学民的怀里，撒着娇说，她还要喝。

    金学民摇摇那个空酒瓶，装作无可奈何的样子说，没了，巧英啊，没了！下次吧！要下面的嘴喝，这里还有！

    金学民说着，拍拍自己的下身。

    王巧英嗔道，还真是个老不死的，你还真能啊！来就来，我还怕你不成？

    草兰子总算有了丈夫，头脑子有时候清爽，有时候却一点不能做主。好的是草兰子不再想往外走了。家里有时候马红英过来，有时候晓桐的妈妈过来，帮助烧烧煮煮，洗洗漉漉，一边陪草兰子说话解闷。

    日子终于平平静静下来，国强照做支书，金学民照样上水廓镇上班，那边马红英好的就是那一手，也还是经常到王巧英家煞煞馋。

    女将们有时候会到姜晓桐家里，纳着鞋底，拉着家常。张家猫子李家老鼠，有时候说说就说到了睡觉的事情上，就问草兰子，姜先生怎么样？

    草兰子一开始不懂，以为是问她姜先生对她好不好，于是便只说挺好的。女将们就问什呢个好法？

    草兰子才明白女将们问的意思，脸就一红，漾出一点微笑，你们坏，好就好呗，偏要问个什呢好法！我不告诉你们，不然你们抢走我的姜先生了。

    这一来，女将们晓得了，姜先生挺能做事。夏红粉下身一直粘粘挂挂的，看来跟姜先生有关，女将们来红的时候，是不能来房事的，姜先生说不定那阵子也没有放过夏红粉。这就不得了了，女将们这种时候来事，是雪上加霜的事。

    蒲塘里的女将们有一个疑惑，不是说那种时候做事，对男将们不好的吗？好像也没见男将有什呢不好，姜晓桐一样的风风光光，在蒲塘里要风得风要雨得雨，跟国强很铁，国强做的事，背后总是晓桐说了算。比方说把德泓扳倒就把德泓扳倒了，德泓却一点办法也没有，现在也跟一个农民一样，天天扛着锄头与耙子下田干活。队长分配他的活计，他一样地要干掉，不然，拿不到全劳力的工分。当初他对国强发狠说，你狠，国强！国强，你狠！很多人都还记得。可是这句话顶什呢用？国强跟草兰子睡了觉，也没有人能拿他什呢样子，晓桐帮他顶了去了，两个人现在还一样的逍逍遥遥，自自在在，也没有看见德泓能拿他们有个什呢说法。

    这晓桐，倒还真的有那么一手，一个做先生的，又不是党@员，却能左右蒲塘里的事，也还真少见。后来，北.京出了大事，一年死了三个大人物，蒲塘里人以为世道要改了，可是没有改。再后来，蒲塘里人听说连毛@主@席的老婆都给抓起来了，又以为世道要改，可是，蒲塘里人还是那样过日子。国强照做支书，德麟还做副支书，姜宝成还是大队会计。提拔了个姜小俊，做了团支书，袁红山，做了大队长。其他的，就是那些细鬼儿上学，要凭考试上学了，不要贫下中农推荐了。谁考得上谁就上高中。听说上大学也是这样的。不要再到农村锻炼两年才有资格了。其他的，也就没有什么动静。可那样的事也远得很。听说外面很多地方都有人考上了大学，蒲塘里也没有听到有人考上什呢好学校。只有夏应泉，考上了高邮师范学校，不过不是到高邮上，就在兴化上。听说是高邮师范在兴化城办的班。这一来，蒲塘里人没得劲了，原来兴化人也是吹牛皮的，自己都没有个像模像样的学校，都赶不上个高邮了。这夏应泉，个孔老二，也没得大霞光。

    霞光，蒲塘里说人有出息就说成有霞光。没得大霞光，就是没得大出息。

    这世道，有些事还真让人摸不透，有些人还真让人识不透。毛.主.席那么有霞光的人，也归天了；毛.主.席的老婆，却没有想到是个坏人。蒲塘里人哪里敢想？

    草兰子结婚前，马红英悄悄地带着草兰子去了一趟水廓镇卫生院，帮助草兰子取下了节育环。这下保险了，这下应该没得问题了。要是再怀孕，就让草兰子怀吧，这下也总该怀一个她自己的孩子了。

    马红英也长长地舒了一口气。草兰子一点儿也不晓得马红英在她身上做的手脚。这丫头，确实是个呆丫头了。唉，呆不是坏，可好哄好骗，也不是个事儿！

    嫁鸡是嫁，嫁狗也是嫁。总算有了婆家了，丫头子的脸面算是挣回来了。当然，马红英也晓得，草兰子的脸是丢得大了。但是，这不怪她呀！怪她什么呢？一个呆丫头，怎么经得住蒲塘里那帮坏男将的盯呀哄啊的。