小狼狗被拉扯得不耐烦, 甩甩身子给了后面人一拳。    一声闷哼响起, 似乎被打得不轻。    乔沐的双腿依旧被压制得动弹不得，双手却没了束缚。她伸出手去摸枕下的小刀，一下拔了出来顿在半空中, 她从没想过这把刀对付的人会是他。    她有一瞬间犹豫, 握住刀柄的手微微发抖。    小狼狗被身后的人弄得烦不胜烦, 怒吼一声拽住其中一人手臂, 往旁边狠狠摔了出去。而后“啪嗒”一声, 他的后脑勺被一个钝器狠狠砸了一下。    是断掌, 他拿着乔沐送给他的猎兔棍, 袭击了小狼狗。这下是真的把他惹怒了, 小狼狗瞬间跳到了地上，朝断掌扑了过去。断掌的后背砸到了地上，疼得嗷嗷直叫。    乔沐不知从哪里生出了一股勇气, 高高举起小刀, 闭上眼朝小狼狗后背划过去。鲜血顿时溢出，顺着他精瘦的肌肉线条流淌下来。    乔沐握着小刀僵硬地站在原地，她的身体不由自主颤抖着。    背部的伤口其实并不深，乔沐不是想真的伤害他, 只是希望疼痛能够让他清醒一些。    可是小狼狗显然不是这么想的, 他反过手摸了摸已经流到腰间的血液，呆呆地望着猩红的手掌没有动弹。几秒钟后，他僵直了身体，缓缓转过头, 像看陌生人一般望着乔沐。    这种眼神从来没有在他的脸上出现过，看上去没有一丝情绪，冷酷得可怕，乔沐觉得身体仿佛浸泡在冷水中一般。    “不是这样的，我只是……”乔沐近乎哀求地望着他，话未说完，就被一把推开了。    小狼狗像风一样窜出门，在黑夜中发出一声高亢的悲鸣，漆黑的影子一瞬间便消失了。    乔沐紧跟着追出门去，在空旷的荒野中一遍又一遍呼喊他的名字。不知在外面呆了多久，直到阳光将她头发上的露水蒸发掉，也没有看见小狼狗的身影。    乔沐失神地回到家，走进了小狼狗的屋子。他的窝铺看起来乱七八糟的，似乎曾在里面打过滚一般，乔沐把散落一地的干草收拾好，无意中发现了一块咬掉半截的“灵芝”。    这像是他半夜偷嘴时吃剩下的。    她想起这种菌菇会让身体发热，严重的还会导致睡不着觉，乔沐一直没弄清楚这种植物有什么功效，如今看来似乎得到了答案。    理清了事情的前因后果，更让她感到愧疚了。    很久以前，她就怀疑过小狼狗是个自尊心极强的土着，有时候无心的拒绝也会让他不自在许久，只不过那时候多是小打小闹，她从没有把这种性格特点记在心上。    曾经这个男孩是最支持她的人，也是最信任她的人，甚至愿意把头放在她的刀下，也不会有一丝一毫的退缩。    现在看来，这次是真的伤害了他。    “这不是我的错，我只是在自卫而已。”乔沐一遍又一遍地安慰自己，希望能减轻一丝心里的愧疚。    可这么做的成效不大，她还是忍不住回想起那个夜晚，在她拿刀刺向他之前，其实她已经脱离了危险，其他族人完全可以用蛮力制服他的。    所以在他看来，自己当时是真的想杀死他。    最初的几天，乔沐还抱有一线希望，也许他发现了外面生活不便会主动回来，可是随着时间的推移，这样的希望越来越渺茫。    经过这件事的打击，乔沐发现她对生活完全没了动力。    以往时刻都在转动的脑筋，突然像停摆了一般，整天昏昏沉沉的提不起精神，甚至连丛林里的部落也引不起她的兴趣了。原本是准备和小狼狗一起去打探消息的，如今却只剩她孤零零一个人了。    族里的其他人对于小狼狗的离开，或多或少都有些不适应，尤其是在打猎的时候，花的时间更长，食物却少了许多。    乔沐以往没有重视过小狼狗的价值，直到到他离开了，才发现生活质量确实降低了一大截，更糟糕的是，她的情感像是没了寄托，心里总有种空落落的感觉。    土着的适应能力显然比乔沐强大的多，木兰的全部重心都放在小罗罗身上，大壮和阿憨也和平时没有区别，只有断掌，偶尔瞧见他望着远方发呆。    乔沐尽量无视生活上的不便，强迫自己忙碌起来，她警告自己不能再颓废下去了，否则她和族人都将陷于危险。    于是她开动脑筋，制作了更多的工具，鱼篓、渔网和套索陷阱，每次多捕到一个猎物，她心上的那个大洞就好像被填上了一些，这大概就是她自我修复的办法。    等到她觉得自己完全恢复正常后，打探另一个部落的事情，又被重新提上了日程。    而做这件事的另一个动力，是她猜测小狼狗很可能去投奔了这个部落，毕竟他一个人在这个世界是很难生存的，而他也恰好知道这个部落的存在，所以以他的聪明，很有可能选择了一个更强大的归处。    乔沐不愿意承认这个因素是她重新振作的主要动机，她固执地认为这个计划其实早就形成了，这次只是顺带去找一找他的踪迹而已。    阿憨和大壮要留下来照顾木兰母子，于是这次只能带着断掌了。乔沐给断掌准备了一只小箩筐，里面装着一些必要的生活物品。    临出发前，许多天没露面的小骨头跑了过来，站在离乔沐十多米远的距离叫唤着。    “嘿，这几天不能照顾你了，你得自己去找吃的了。”乔沐蹲下.身，对着小骨头招了招手，不过它并没有上前来，只是站在原地哼哼了两声。    乔沐笑笑，当这小东西是给她送别了。她转过身拍拍大壮的肩膀，两人一前一后离开了。    天气逐渐热了以后，她便试着脱去远足靴光脚走路了，毕竟靴子太珍贵，如果穿坏了鞋底，那下次长途跋涉时就很困难了。    经过一个多月的适应，乔沐基本能在平坦的地上奔跑如常，不过进入丛林之后，娇嫩的脚掌显然不能适应荆棘和尖锐的石头。于是远足靴重新派上了用场，靴面经过重新制革，穿起来舒服又结实。    拨开挡住路的灌木，两人一前一后进入了丛林，原本开阔的视野突然变得狭隘起来，乔沐的方向感不好，在森林里赶路只能依靠断掌的判断。    她曾经指着树林里冒出的烟给他看过，告诉他应该往那个方向走，经过一年多的相处，他虽然不如小狼狗聪明，却也基本能理解她的意思了。    断掌没有一丝困惑，坚定地往一个方向走去，乔沐紧随其后。赶路速度不快，为了避免被俘虏的危险，他们也尽量不留下痕迹。    一个部落的活动范围大约在方圆一二百里左右，所以他们在森林里步行了大半天后，已经进入了别人的生活圈，土着们极有可能就在附近打猎、采集，而乔沐也在一些洞口发现了套索的痕迹。    这些人会使用陷阱！    这比穴居族人高明的多，打结的手艺甚至比乔沐还好。    “我们得小心些了，等天黑以后再行动。”乔沐望了望已经西沉的太阳，对断掌轻声道。    他们找了一个地方坐下休息，乔沐把食物简单分配好，一边嚼着干硬的面饼一边思考对策。    以前她以为这个大陆的土着进化程度差不多，生活习性也差不多，如今看来，相互隔绝的两个群体，在发展进程上的差距也可能是十分巨大的。    石头山的土着们世世代代居住在天然庇护所，因此生性懒散，不懂变通；而生活在树林里的这一支显然更懂得利用大自然资源，森林里本就有无限的可能，这种变化多端的环境也养成了他们机敏聪慧的特点。    乔沐想起愚人和慧人这两种进化程度不同的人种，心中隐隐有了一个清晰的猜测。    愚人极有可能就是历来生活在洞穴的土着，而慧人的祖先则可能来自于森林，在一次偶然的情况下，两个部落融合了，并且融合的时间不算久远，因此还能明显看出两个人种的差别。    这一猜想在入夜后得到了证实。    今天可能举办了某种庆典，部落中央的篝火远在几十米外都能瞧见。    这是一次绝佳的机会，部落中所有人的注意力都在篝火上，没有人注意到躲在暗处的乔沐。    他们的身上涂着一种浅色泥土的东西，男人们围绕着火堆转圈，双手朝天张开，呼噜噜嚎叫不止，像是在进行某种仪式。    而后一头类似于鹿的动物被抬了上来，尖锐的石刀残忍地朝它的头顶扎去……    惨叫声响彻树林，乔沐闭上眼睛不忍多看。她弓着腰躲进一丛灌木里，分析起目前收集到的信息。    这个部落已经有了宗教的雏形，并且崇拜火，他们的长相也如她所猜测，都是慧人的模样。而主祭者全都为男人，这引起了她的注意。    难道这里已经过渡为父系社会了吗？    通常情况下，食人部落会有祭台，或者有恐怖的人骨标志，乔沐仔细环顾了一圈，并没有发现骷髅之类的图腾。    虽然没有找到对方食人的证据，可巨大的习俗落差也让乔沐心生退意。    她原本想带族人加入一个和石头山差不多的部落，起码那里的人比较温和、平等、不排外，可目前观察下来，这个部落显然仪式感更浓重，凝聚力更强，这表明他们对外族人的攻击性也会更大。    作者有话要说： 既然风险比较大，那还是躲远些为妙。她可不希望将来双方在同一地盘因为资源而大打出手。    而且，她也没有在人堆中发现小狼狗的身影。    “咱们走，小声点，别惊扰到他们。”乔沐对断掌做了一个手势，示意他撤退。    两个人离开了屋群外围，小心翼翼地往原路返回。    走夜路并不是一件容易的事情，脚下踩着的枯树枝发出咔嚓咔嚓的响声，他们刚走了不到百米远，身后突然传来一声极快的破空之音。    “铮”的一声，一支箭擦着他们的身边飞过，刺中了前方一步远的树干上。    乔沐的心快要跳出来，她举起双手，缓缓地转过身来。    小狼狗目光清冷地望着他们，手中握着的弓箭并未收起，而在他的身后，贴身站着一个十七八岁的少女。