时间很快来到了开战日。

    西蒙骑着战马，指挥着自己的护卫士兵推着一架简易得不能再简易的投石车跟在伊赛尔男爵的行伍后面。好在这里地形平坦，加上整个队伍行进速度很慢，西蒙一行人才没有掉队。

    “西蒙爵士，希望你这神奇的小车能够带给我们好运！”在行军队伍到达目的地后休整时，伊赛尔男爵骑着马来到了西蒙身边。

    由于时间紧迫，西蒙只能召集所有木匠分工制作不同零件，最后组装成一架简单的扭力式投石车。由于太过仓促，甚至一些组成投石车的木质部件连表面的树皮都没来得及削去。

    不过昨天下午的投石车测试，倒是令所有人啧啧称奇。

    只见当时两个强壮的士兵用双手在投石车的左右两边费力地旋转着十字拉杆，接着，一个仆人将一筐从河边捡来的鹅卵石放在了投石车的弹弓头上。

    随着西蒙的一声命令，动力臂飞速抬起，撞击在了另一头的止栏上。而弹弓头上的那筐鹅卵石，也被高速抛射出去，在半空中分散，散落在将近两百米开外的小树林里，顿时惊得树林中飞出各种各样的鸟儿。

    “当然，男爵大人，您可是见识过它的威力的！”思绪回到现实，西蒙向伊赛尔男爵笑了笑。

    “没错，”伊赛尔男爵也回想起了昨日下午令他震撼的投石车测试，“我相信你投石车和你手下士兵的强大战斗力。但是现在令我苦恼的是，这群行军打仗慢吞吞，逃起跑来却比兔子都快的农兵，到时候看到敌方军队人数比我们要多时，会不会失掉士气。”

    在这个年代，打仗也是很看军队人口数量优势的。特别是这种双方多数士兵都由农奴构成的“大型械斗”战争。在这种战争里，如果一方在人数上占优，另一方的军队大概率会出现士气低迷的情况。

    “不要紧的大人，大不了许诺这些农兵一些杀敌奖赏便是了。虽然会耗费一些钱财，但是倘若战争胜利，您获得的战利品远比这点小钱要多得多。”西蒙捋着胡子，对面前面露担忧的伊赛尔男爵说道。

    “哎，”伊赛尔男爵像是内心正在做着斗争，最终还是肉痛地叹了口气，“你说得对，虽然我很不想这么做，但是这种情况下必须得想个法子鼓舞鼓舞士气了。”

    西蒙有些无语。很多在来自后世的他看来很正常的操作，在这里的土著贵族看来，简直是在他们心头上割出一大块肉，做出了不得了的让步似的。

    这些贵族无时不刻都在想着将自己的利益最大化。不到迫不得已，他们连一个铜子儿都舍不得放出去。

    “很高兴您能这么想，尊贵的男爵大人。我相信一会儿您的士兵将为您的慷慨而欢呼雀跃，在战场上奋勇杀敌。”西蒙牵强地笑了笑。

    “大人！”一个轻骑兵斥候从阿纳姆男爵领的方向策马飞奔到伊赛尔男爵身边，“他们来了！”

    “快看啊！”一个坐在草地上的老农奴拍了拍旁边的同伴，指向远处乌压压的“黑线”。

    “哦，我的上帝，他们已经很近了！”一个农奴正将耳朵紧紧地贴在地上，听着越来越大的的马蹄声。

    “敌军来袭，所有人警戒！”伊赛尔男爵骑着马来到临时营地休整中队伍的中央，大声喊道。

    一些年轻农奴迅速翻身站起，拿着草叉紧张地四处张望；一些中年农奴皱着眉头撑坐起来，仿佛有人打搅了它的清闲午休，不紧不忙地拍了拍身上的泥土，缓缓站了起来；而一些老油条农奴，却是聋了一般还躺在地上酣睡休息，最后在伊赛尔男爵私兵凶神恶煞的叫骂和棍打之下，在一小片混乱着支棱起身子，麻木地看着前方。

    “这些家伙……”西蒙看着反应不一的农兵们，又想起了弗尔德村民兵队刚组建时那群新兵的精神面貌。

    “哦！我的上帝，他们人明显要多于我们！”一个老农奴看着越来越近的阿纳姆男爵军队，眼睛滴溜溜地转着，心里已经打起了退堂鼓。

    “老马尔斯，不如我们待会打起来后趁着混乱……”旁边一个脸上写满沧桑的中年农兵看向了这个老农奴。

    “正有此意，”老农奴舔了舔嘴唇，向四处张望了一番，确认旁边没有男爵的私兵后，接着说道，“我还有一大家子的人需要我养呢，绝对不能死在这个破地方。到时候还是老样子。”

    “没问题。这简直就是一场见鬼的送死战争。”中年农兵低声说道。

    西蒙策马骑着马来到了呆滞望着前方的男爵身边。

    “这该死的阿纳姆男爵！要不是这个畜生前几天劫掠了我的一个村庄，残杀我的村民，我们现在也不至于有如此明显的兵力数量差距！”

    西蒙眯着眼睛向远方眺望，对面来了将近两百多人。而自己这边总共也就一百六十多人。

    “把投石车推上来！”西蒙朝着身后大声喊道。

    几个护卫士兵将沉重的投石车缓缓推上前。跟在投石车后面的，是几个双手抱着一筐筐鹅卵石的男爵仆人。

    “都看着干嘛，帮下忙啊！”伊赛尔男爵看着旁边几个好奇地看着投石车推来的农兵，大喝道。

    有了农兵的帮助，投石车迅速被推到整个临时营地前面。

    “停止前进！”阿纳姆男爵骑着一匹穿着纹章图案马衣的棕色战马，戴着带皮革护喉的盎格鲁撒克逊盔和精美的锁子甲，最外面还套了一件闪闪发亮的鳞甲。

    “库恩，你们跟我来。”阿纳姆男爵带着库恩爵士还有另一个重骑兵脱离队伍，骑马向前来到了两军战场的中间。

    “索尔格！”无需伊赛尔男爵多说，前几日赶回来的男爵之子索尔格和之前那个失败的骑士以及另外两个重骑兵，骑着战马跟随他来到了阿纳姆男爵面前。

    “好久不见啊，我的好邻居，老朋友伊赛尔男爵，”阿纳姆男爵玩味地说着，“愿上帝在这场毫无悬念的战争中保佑你！”

    “呵呵，那我可真是谢谢您的好意。”伊赛尔男爵冷冷地盯着阿纳姆男爵的眼睛，一个字一个子字地从齿缝中迸出。

    “哈，没必要这样看着我，”阿纳姆男爵轻蔑地笑了笑，“作为一个即将成为笑话的失败者，请你认清楚现实，无论是为你自己还是为你手下的性命着想。现在投降并承认那片树林属于我，我可以让你体面地当一个有风度的失败者，保住你那可笑的如命根子一般珍贵的荣誉。”

    “呸，”伊赛尔男爵朝阿纳姆面前的地面吐了口痰，“我和你这目中无人，傲慢自大的混蛋简直是没话说。你所有的羞辱我会记在脑中，并且在上帝的见证下加倍还给你！”

    说完，伊赛尔男爵带重骑兵们调转马头，骑向自己的阵地。

    “呵，无能狂怒，”阿纳姆男爵毫不在意地自言自语着，“兵力没多少，口气还不小！”

    ………

    “尊敬的神父大人，我们可以开始了！”伊赛尔男爵高声说道。

    一个穿着带有十字架图案的白袍地中海蘑菇头男人走到队伍最前端，一边高举着十字架，一边做着祷告。

    “天主，我低头向您致敬，我虔诚地赞美您！我无比地希望您能在战争中庇佑您最忠诚的信徒！我将戴上救恩的头盔，穿上真理的铠甲，平安的战靴，拿起正义的剑，举起信心的盾牌，阻挡那个作恶多端的阿纳姆男爵的攻击，击败那个浑身是罪的恶人！请您赐予我帮助和力量，万能的主！阿门！”

    伊赛尔男爵低声祈祷，汗水不断顺着他的脸流下。

    “所有人注意了，只要在这场战斗杀一个人，我伊赛尔男爵以我的荣誉起誓奖赏你们三枚铜币。杀得越多，奖得越多！”伊赛尔男爵结束祷告，对着农兵们大声说道。

    这些原本眼中带着恐惧和麻木的农兵们顿时眼前一亮。

    “嘿，老马尔斯，要是我能杀一个人，就等于赚了大半个个月的薪酬。要是能弄点战利品夹带回去，简直是发了一笔小财！”先前那个中年农兵有些跃跃欲试。

    “真是破天荒的第一次，伊赛尔男爵这只铁公鸡居然拔毛了！”老农兵挖了挖鼻，随手在衣服上蹭了蹭。

    在这边的农兵们重新股起士气时，阿纳姆男爵的军队已经开始朝这边缓缓地压了上来。

    “西蒙爵士，给他们一点颜色看看！”伊赛尔男爵朝着队伍最前方的西蒙喊道。

    “准备填弹！”西蒙对着投石车旁边的两个士兵说着，那两个家伙使出浑身解数奋力地转动着十字拉杆，在转轴和绳圈的嘎吱作响中将动力臂“放倒”。

    “装弹！”

    一个仆从抱起一筐鹅卵石，放在了动力臂末端的弹弓头上。

    “发射！”

    “哒！”

    动力臂在强劲的筋束扭力下极速抬起，狠狠地将这筐鹅卵石抛射出去。

    这时，在阿纳姆男爵部队众人惊异的眼光下，一块块拳头大小的鹅卵石如仙女散花一般朝他们全速飞来。

    “哼！”随着一声声重物砸碎头骨的闷哼，以及鹅卵石高速砸到人体的沉闷声，鲜血和脑浆在阿纳姆男爵的军队中飞扬，最后，是一声声痛苦的悲嚎和有气无力的呻吟。

    “该死，”阿纳姆男爵有些目瞪口呆，对方一轮投掷，虽然大部分鹅卵石都准头不行地砸到了草地上，但自己这边还是有十多人瞬间丧失了战斗力，“所有骑兵冲锋，摧毁他们的投石车！”

    阿纳姆男爵语音刚落，这些骑兵们骑着马脱离队伍，冲向了西蒙的投石车。

    “弓箭手射击，骑兵出击!”伊赛尔男爵也大声下达命令，一马当先带着骑兵们迎了上去。

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