他说起这样情话来自然又理所应当, 从不讲究什么风月, 心有所想便直白说出, 一点都不知道含蓄。    明明诗词歌赋样样不通, 却能说得颜青画心里小鹿乱撞，头晕目眩得不知如何回答。    索性他也就是想说出来，并不较真颜青画如何想。    两个人站在那，颜青画脸蛋是红的, 荣桀看着她难得别扭，也跟着红了脸。    倒是叶向北忙完了赶来, 看他们在那对着发呆, 疑惑地问：“怎么, 是二牛不好了？”    两人的含着光的眼神碰了一下，一瞬便又错开, 只留了个面红耳赤的余韵。    荣桀捏了捏烫手的耳垂，佯装镇定领着他上楼：“应当是无事了, 新请来的小韩大夫医术了得，刚还说二牛已经醒了。”    叶向北松了口气，却还是跟在他后面低声问：“大当家, 杰子和强子他们呢？”    荣桀回来就赶紧带着小韩大夫给王二牛看病, 他带出去三十几号弟兄，结果就回来仨, 叶向北自然有点担心。    “你放心, 他们在梧桐镇, 很好。”他说的话, 叶向北是从不质疑的，果然立即就有了笑模样，一点都不着急了。    颜青画跟在后面瞧了他们一眼，没说什么。    这会儿小韩大夫正坐在外间的竹椅上净手，见他们来了，便道：“王兄弟从山上滚落的比较快，也正好地软湿滑，他外伤不太严重，就是肺腑有撞击损伤，这两个月怕是不能挪动了。叫他家里人上点心，必须要用汤药仔细调理，免得以后落了病根。”    “多亏你这一路赶得急，要不然就难说了。”    王三牛出来给哥哥烧水，听了这话顿红了眼眶，他立时就要向荣桀和韩大夫行大礼，被荣桀一把拦住了。    “这是做什么，我们寨子不兴搞这一套。”荣桀虎着脸说。    王三牛不过十五六岁，刚经历哥哥起死回生，情绪仍很激动。    他擦了擦眼泪，吸着鼻涕哽咽：“多谢大当家下山请大夫，也多些小韩大夫不嫌弃我们山寨，千里迢迢过来瞧病，我们兄弟二人真是无以为报。    许是得了哥哥嘱托，王三牛从怀里摸出一个沉甸甸的布袋：“我跟哥哥这些年攒了些银钱，回头都给小韩大夫，看看够不够诊费和药钱。至于大当家，多余话不说，我们兄弟二人从前跟着你，将来也会一直跟着你。”    荣桀也很动容，他拍了拍王三牛的肩膀，沉声道：“你哥哥病了，你要好好照顾他，他是我兄弟，我为他奔波是应当的，以后可不许再说谢字，太见外。”    他顿了顿，又看向韩大夫：“大夫您看诊金和药费要多少，一起算给我便是了，这钱由寨子里出。回头叫三牛下山跟你取药，不好劳烦你来回跑。”    王二牛是出工时受的伤，怎么好叫兄弟们自己掏钱治病？    韩大夫洗干净手，笑道：“你们这寨子，真是挺好的。”    “我的出诊费一向都是两贯钱，药费就得按每副药量单算了，他这药里有滋养脾胃的补药，价钱要贵一些。”    荣桀点头，二话不说就应下了。    叶向北赶来时已经带了钱，立即给他结了这次的账，还主动跟那套近乎：“免贵姓叶，名向北，不知韩大夫尊姓大名？”    韩大夫大概明白了叶向北的意思，也知道这帮山匪已经占了梧桐镇，因此也毫不扭捏：“我名为弈秋，博弈的弈，秋日的秋，瞧着叶哥比我年纪大些，叫我弈秋便是了。”    叶向北打蛇上棍，张口就叫：“弈秋大夫，这回多谢你跑这一趟，我已经跟厨房说了，晚上给你加几个好菜，您就在山上休息休息，等方便再下山。”    韩弈秋笑着点头，也客客气气的。    他没骑过马，头回就颠簸一个多时辰，刚才为了瞧病强撑着没倒下，这会儿其实都不太能站的起来了。    叶向北一看就很有经验，说的话也说到他心里去，他便顺势留下来。    这边没什么事，荣桀就领着颜青画回了家，他跑了一天，也有些累了。    颜青画陪他在一楼烧水，手里翻着他一会儿要换的短褐，看还有哪里需要缝补。    两个人就坐在火塘前唠叨起来，倒是不嫌弃热了。    “我想着回头让向北和阿和过去那边坐镇，向北管民事，阿和管守城军，还能顺便培养探子往县里送，倒是一举两得。”    颜青画是知道他的，他说心里有打算，必早就想好这些，根本不需要她再操心什么。    只不过叶向北那，颜青画还是多留了心：“我瞧向北同你更亲厚一些，可是有什么渊源？”    荣桀把烧好的水壶提到二楼，下来又续上一壶：“你别看他现在倒是开朗，以前可真是个臭老九，自以为读过几天书就了不起了。”    “那会儿他刚束发，只勉强考上了童生，秀才还没边。军吏去他们村子征兵，他们家就他一个男娃，家里也没多余银子，不去不行。”    颜青画取了把蒲扇来，给两人扇风。    “他们村有那么几个男娃娃脾气倔，就跟军吏闹起来，向北他娘为了保护向北被打折了腿，向北又跟着一帮人跑出来，因为没有腰牌和路引，只能以乞讨为生。”    荣桀回忆起过去，倒是十分平静：“偏巧我下山办事，见他可怜就顺手救了他，又去他村里接了他娘，他就带着他娘上了山。”    这事也没几年的光景，叶向北如今孤身一人，他娘想必已经走了。    颜青画叹了口气：“难怪他对你这般忠心。”    荣桀算是救了他全家的命，能不感激吗？    “都是兄弟，也不用说什么忠心不忠心，这么多年大家一起扶持走到今天，是真的不容易。”荣桀笑笑，火光里英俊的脸庞显得更是出众。    “我刚想了想，”颜青画边想边说，“原来的镇使是个贪官，他府库一定存了不少银钱，我们可以直接查收，先紧着给镇上的百姓换了粮食来。剩下的银子，我们就要精打细算了，应当开始收买铁器或铜器了。”    荣桀想着李代桃僵，一个是为了掌握朝廷动向，再一个可以直接接管官匠所。    大陈对民间管制颇为严格，盐铁酒糖都要抽官税，火药也不允许民间私做，违令者诛全族。    这些事在荣桀下山前还没想到，只回来的路上全部捋顺，这会儿说出来就显得胸有成竹。    “我看了地图，溪岭以鸣春江为界，往南无矿，往北要到赤同府才有个不大的小铁矿。”    这些事朝廷肯定不会宣告天下，多亏颜丹心读书颇多，几乎翻遍了官学出过的游记，才隐约标出这个点来。    能找到一个矿，就不愁没有武器。    溪岭有山有水，鸣春江穿行在雁荡山脉上，带来了丰沛的水汽。    整个溪岭都主种水稻，在干旱地区会间隔种两季玉米，一年四季都不叫地荒着。    只要他们稳住自己，脚踏实地给自己博一个出路，颜青画相信总不会落得个家破人亡的下场。    若是没有遇见他，她恐怕已经被征入军营，此番还不如是生是死。    她这条命说来也是他救的，除了一心一意跟着他，帮助他，支持他，她也想不到更好的方式报答。    颜青画静静坐在那，她笑着看他，目光里有着细碎的光。    那光仿佛是火焰沾染的色彩，那么亮，那么暖，动人心魄。    荣桀也看着她：“你想去镇上吗？”    其实镇上条件要比山里好得多，内衙门又被萧曾修葺过，住起来肯定比这破竹屋舒坦。    这个山寨是他的根本，现在他们才刚迈开第一步，他是不能走的，若是颜青画想要去，他也不会拦着。    自己媳妇，当然要自己疼的。    颜青画摇了摇头：“我去什么？我还要研究稻田养鱼呢。”    荣桀面上没什么表情，心里头却乐滋滋的。    “若是我们能成，以后就在全镇推广，还可以多出些利农政策，争取这一季多收成些粮食出来。”    这些事她早就想好了，如今说来可谓如数家珍：“先一个要降农税，咱们不按朝廷的走，直接改为二十税一，商税改成十五税一，这样老百姓家里就能有余粮了。”    老百姓在地里头辛苦一年，最后连家人都养不活，那也太让人难过了。    荣桀颔首，笑说：“很好，回头你写了折子，直接拿给向北宣告百姓就行了。”    他说完又想了想，还是道：“你学问可比他好多了，干脆把告示也写了，叫他直接贴了了事。”    颜青画噗的笑出声来：“回头叶先生听了怕要生气呢。”    接管一个镇，不是那么简单的事。    两个人你一言我一语，大概定了个准则出来，颜青画就上楼写折子去了。    荣桀跑了一天，头脸都是土，洗了澡出来才觉得清爽，见她还在那伏案忙碌，便过去道：“该用晚膳了，走。”    颜青画写完最后一个字，把毛笔收好，这才起身。    她揉了揉眼睛，跟在他身后下了楼，等出了竹屋才发现他穿的是她刚才反复检查过的那件青灰短褐。    说真的，她手艺真的不是太好，能把口子补上已经算是不容易了。    刚才拿在手里不觉得，穿到身上就实在不太好了。    她看着他背后那个歪歪斜斜的针脚，脸上霎时红成了晚霞：“哎呀，穿上怎么这么丑了，咱回去换一件，晚上我再给你补补。”    荣桀咧嘴一笑，反手摸了摸那细密针脚：“我媳妇认真给我补的，看谁敢笑话。”    颜青画红着脸歪过头，没吭声。    “我娘去的早，这些年你是第一个给我补衣裳的人，”荣桀认真说，“你不知道我有多喜欢。”