年后是走亲访友的日子, 白府也办了次宴会, 招待亲朋好友。    冯氏在内院招待来的女眷，白平昌在外院招待男客, 沈诺岚向来是不露面的。    延平侯世子韩从瑾也来了。他其实不想来, 但这是多年的惯例了，也不好突然就不来。    他闷头饮了一杯酒, 听着身边的人夸他有福气, 能和白姑娘定亲真是运气好，要是白姑娘现在尚且待字闺中的话，白府的门槛都能被踏平了。    韩从瑾扯了扯嘴角，没说什么。这是白府的宴会, 来的都是白平昌要好的亲朋, 这些人自然是要多说些白家的好话, 好像他和苾棠定亲占了大便宜似的。    他没有和这些人争辩，事实上, 是不是有福气他自己也不清楚。一方面，他生气苾棠总是和皇子们牵扯不清, 一方面他又下不了狠心对她，要是就这么把她不要了，他过不了自己心里这关，恐怕也过不了父亲和白侍郎这关。    酒过三巡，有白府的仆从过来, “韩世子，我们老爷请您去书房, 有事情要和您商议。”    韩从瑾站起来，身子轻轻摇晃了一下，“世子爷没事？”旁边的人忙扶了他一把。    “没事。”韩从瑾甩了甩头，今日的酒似乎有些烈，他没喝多少，却觉得有些醉意了。    随着仆从到了外院书房，却发现白平昌没在。仆从道：“世子爷先在软榻上歇一歇，老爷马上就过来了。”他说完就出去了，还体贴地关上了门。    书房摆着大书架，书架后面是一张软榻，平时白平昌累了也会在这上面歇一觉。    韩从瑾没打算歇在软榻上，他挑了张椅子坐了下来，只是没多会儿他就坚持不住了，头昏昏沉沉的，只想躺下来睡一会儿。想着白平昌还不知道什么时候过来，反正这书房他也是常来的，没必要太客气，还是去了软榻上，歪靠着闭目养神。    因为是冬天，书房中门窗紧闭，寂静无声。    角落里燃着两个大炭盆，热气暖烘烘的，还带着一丝不易察觉的甜香。    渐渐地，韩从瑾越来越热。不是要发汗的那种热，而是一种从心底涌上来的燥热，似乎要抓住什么、抱住什么才能缓解。    韩从瑾辗转反侧，眉头痛苦地皱了起来。    书房的门“吱扭”一声开了，有轻快的脚步声传来，“父亲，我给你送醒酒汤来了。”    白芳桐把食盒放到一旁的高几上，从里面端出一碗汤来，绕过书架，“父亲——”    她顿住脚步，惊讶地睁大眼睛，“韩世子，怎么是你，我父亲呢？”    韩从瑾勉强坐起身，大手紧紧地握了起来，手背上青筋凸起，“不、不要过来。”    白芳桐看他一脑门的汗，平时清俊温和的双目此时猩红一片，他的嘴唇抿着，似乎在压抑着什么。她突然明白父亲为什么非要她亲自送醒酒汤过来了，这……这可真是……喜从天降！父亲对自己真是太好了！    “韩世子，你是不是喝醉了？”白芳桐清丽的脸上挂着温柔的笑意，她端着醒酒汤，款款走到他身边，“这是我为父亲准备的醒酒汤，韩世子先用了，等会儿我再另外给父亲送一份过来。”    韩从瑾脑子里已经乱成一团，他盯着眼前的女子，一会儿觉得她是白芳桐，一会儿觉得她是白苾棠，一会儿又觉得她谁也不是，就是一个女人，有着柔软的身子、脂粉的香气，白皙柔嫩的肌肤诱惑着他，害得他快要心神崩溃。    “韩世子，你怎么了，可是不舒服？”白芳桐把醒酒汤放到一旁，坐在韩从瑾的身边，关切地摸了摸他的额头。她靠得太近，胸前的起伏抵在了韩从瑾的胳膊上。    韩从瑾的脑袋“嗡”的一声，他一把握住了白芳桐的肩膀，力气之大，险些让白芳桐失声叫了起来。    “你、不是不喜欢我吗？你不是喜欢那个皇子这个亲王的吗？”韩从瑾厉声问道：“你又何必惺惺作态，假装来关心我？”    白芳桐痛得眼泪都快掉下来了，她自然清楚他这么说就是认错人了，不过却没有揭穿，自顾自地说道：“谁说我不喜欢你，我喜欢了你很多年了，你从来都不知道！”说着说着，她又委屈起来，“或许你知道，只是故意装作不知道罢了。”    “你也喜欢我？”韩从瑾手上的力道松了些，玉面上泛起潮红，“你是在骗我？”    白芳桐的手按在他的身上，慢慢地抚摸过，双臂环住了他的腰身，头靠在他的胸膛，“我喜欢你，韩从瑾。”    ……    白府的宴会上出了事，外院的男客只见仆从低声在白平昌耳边说了什么，白平昌脸色大变，起身匆匆离去。内院的情形也是如此，冯氏听丫鬟禀报了什么之后，就匆忙去了白平昌的外书房。    直到宴会结束，两人都没有再出现，倒是延平侯和夫人风风火火地赶到了白府。    沈诺岚一听就明白了白平昌的算计，轻蔑地嗤笑一声，“真是会……钻营。”他趁着这个时候促成白芳桐和韩从瑾的好事，延平侯也只能认栽，而自己也不会跟他计较，本来女儿也是要退亲的。    苾棠被白平昌的这招偷梁换柱惊得嘴巴都合不上了，既然白芳桐喜欢韩从瑾，大可以三媒六聘地定亲嘛。    “小呆呆。”一看女儿就没明白，沈诺岚搂着她的肩膀，解释道：“等你和韩世子退了亲，咱们搬到四明街，像白府这样的家世，延平侯是看不上的。现在嘛，他就算不满意，看在咱们母女的份上，还是会同意换成白芳桐的。”    “哦……”苾棠恍若大悟，父亲这是在母亲和离带走自己之前，最后再借势一把。    沈诺岚派人给哥哥姐姐分头送了信，说是白府这两天发生的事，他们不要插手。按照哥哥和姐姐对棠棠的疼爱，要是知道棠棠的未婚夫被人给抢了，估计会把韩从瑾和白芳桐一起处置了。她反正也要走了，就留个好处给白平昌。    直到掌了灯，白平昌和延平侯这才把事情商定好了。延平侯自然是不愿意换成白芳桐的，可不争气的儿子偏偏糊里糊涂把白芳桐给睡了，按照白芳桐的说法，她过来给父亲送醒酒汤，被韩世子一把拉住，她拼命反抗，还是无济于事。她楚楚可怜，鬓发散乱，哭得双眼红肿，其实不说大家也知道，韩世子可是入了金吾卫的，白芳桐一个手无缚鸡之力的弱女子，怎么可能反抗得了他。    延平侯不相信儿子如此不堪，可韩从瑾根本想不起来当时的情形了，只说自己醉得厉害。延平侯夫人亲自看过，白芳桐的样子确实是被强迫的，肩膀上、腰上还有韩从瑾大力握出来的痕迹。    几个人吵闹了很久，延平侯夫人说是白芳桐趁着儿子醉酒勾引了他，她表情凶狠、声音尖利、言词激烈，就差指着白芳桐的鼻子骂“不要脸的狐狸精”了，白芳桐一言不发，只是哭泣。延平侯说儿子依旧娶苾棠，白芳桐可以做媵妾，白平昌坚决不同意，两个都是嫡女，不能全进了延平侯府，其中一个还是做妾。韩从瑾恨不得把自己的手砍下来，可事情已经发生，无法挽回了。    老太太直叹气，又暗暗觉得这样也不错，这门亲事让给桐姐儿，苾棠的条件那么好，还能再攀一门更显贵的亲事，这样姐妹两个都有着落了。    冯氏则是高兴地快要跳起来。    直到酉时，白平昌才派人来请沈诺岚和苾棠，沈诺岚一口回绝了，她才不会带着女儿去和这些乌七八糟的人见面，只传了一句话，“这样的人，棠棠不嫁。”    次日，白平昌把延平侯府给苾棠的聘书退回，换了苾棠的庚帖回来，又送到沈诺岚手里。    他没脸面也不敢亲自送，派了可靠的仆从送来的。沈诺岚当着苾棠的面打开仔细检查过，又交给苾棠看了，这才扔到炭盆里直接烧掉了。    这门亲事终于退掉了，苾棠大大的松了一口气，抱着沈诺岚的胳膊，“娘，谢谢你，你真是太好了。”    “傻丫头。”看着宝贝女儿如此欢喜，沈诺岚也高兴，“跟娘客气起来了。”    苾棠黑白分明的大眼睛笑得弯成了月牙，“娘，我请你去天香楼吃饭，吃好吃的！”    “呦，这是有钱人啊，让我搜搜看，身上藏了多少银子。”沈诺岚说着，在女儿的腰上轻轻挠了几下，苾棠顿时扭了起来，母女两个笑着闹成了一团。    白家嫡长女和延平侯府世子退亲，第二天这婚事就变成了白家嫡次女和延平侯世子。两家人都解释说当初定的只是白家嫡女，并没有说定是嫡长女还是嫡次女，现在不过是把人定下来了，正式交换了庚帖下了聘书罢了。    这个说法也只能骗过一些不知情的人，总算是把这件偷梁换柱生米熟饭的丑事遮掩住了。    街头巷尾茶楼酒馆的人们又多了一项谈资，有些人的心中却掀起了喜悦的惊涛骇浪，退了亲事的苾棠睡得又香又甜，浑然不知当晚有多少个人高兴得彻夜未眠。    据说，成王殿下看了一晚上的书，书房的灯一直未熄。    据说，肃王殿下练了一晚上的剑，演武场上身姿矫健，月光下留下了一道道凌厉的剑影。