尽管沈诺岚给哥哥姐姐送了信, 说是不用管这件事, 沈皇后还是十分生气，又担心苾棠伤心难过, 没过两天就叫她到坤宁宫来, 要把她放到眼皮子底下亲眼看着才放心。    苾棠披着藕粉色斗篷，手里捧着紫铜双鱼纹的小手炉, 穿过花园准备乘车去皇宫。    正遇上白芳桐袅袅娜娜地走来, 她清丽的脸上挂着一丝歉意的笑，“姐姐，对不住，我身子不舒服, 就不给姐姐行礼了。”    她身边的丫鬟嘟囔道：“都怪世子爷, 力气也太大了些。”    白芳桐脸上一红, 斥道：“住口！”她看看苾棠，“姐姐, 你不要怪世子，这么多年他心里不痛快, 也忍得够痛苦的了。”    苾棠饶有兴致地看着这一对主仆在自己面前表演，一个说世子爷对自家姑娘极有“兴致”，一个说韩从瑾和自己定亲多年都是在忍耐她，啧啧，这么冷的天, 这两个人为了等着在自己面前说这两句话也不知道在这里徘徊了多久，看看那丫鬟的脸都冻紫了。    “哦。”苾棠表示自己听到了, 迈步就打算离开。    “姐姐。”白芳桐不相信她这么风轻云淡，韩从瑾可是京都一等一的俊俏男子，她都不知道自己嫉妒了苾棠多久，大半是因为这门亲事。她觉得苾棠肯定是在努力做出无所谓的样子，实际上心里痛得都快要滴血了，“姐姐不说些什么吗？”    “嗯……”苾棠想了想，“韩世子是个温柔体贴之人，延平侯夫人也……很好相处，希望你将来能与他们相处融洽。”前世她嫁进延平侯府，韩从瑾表面上还维持着“温柔”，和延平侯夫人可是个不好相与的，没事就要立规矩，鸡蛋里都能挑出骨头来。    白芳桐的脸色变了，就算她现在成了韩从瑾的未婚妻，可韩从瑾始终没有正眼看过她，似乎看她一眼就会提醒他自己到底犯了什么样的大错，而延平侯夫人则是一副恨不得把她撕成碎片的样子。得意之余，她心里一直在不安，不知道将来嫁进侯府会是什么样的局面。    苾棠眨眨眼睛，转身走了。    “棠棠！”一进坤宁宫，沈诺云就把她搂在了怀里，“我的棠棠受委屈了！”    苾棠把脑袋靠在沈皇后肩头，“姨母，我没委屈。”    未婚夫都被人给抢了，还能不委屈？沈诺云一点儿都不信，咬牙切齿地说道：“杀千刀的延平侯府，害我的棠棠有苦不能言，早晚本宫要……哼！”白府和延平侯府是一丘之貉，两家一口咬定先前没有定好是哪个嫡女，棠棠明明被他们合伙坑了，还不能说。沈诺岚送了信让她不要管，她现在可以不插手，等这件事风头过了，再好好收拾延平侯府，至于白府，因为妹妹和外甥女还在，暂且由他去。    “姨母！”苾棠抱着沈诺云摇了摇，“我真没委屈，我一点儿也不想嫁给韩世子，这亲事退了正合我意。”    沈诺云盯着她的脸看了看，见她一脸认真，疑惑地皱起眉头，“真的？棠棠别怕，有姨母给你撑腰呢，要是棠棠还想要那韩世子，姨母给你做主，还让他娶你就是。不过要我说，这种人，棠棠不要嫁！”    苾棠点点头，“姨母，我一直想退亲呢，这件事发生的正好。从此，延平侯府和我无关，姨母也别再留意这家人了，是好是坏，都不关咱们的事。”    见她果然一点儿都不在意，沈皇后也放心了，“既然如此，那这亲事退了也好。棠棠别担心，姨母定会给你挑一门更好的亲事，比延平侯府要好得多。”    一听亲事苾棠就头大，在沈皇后的胳膊上蹭了两下，苦着一张小脸，“姨母，我不想成亲。”    “那是因为棠棠没有遇到喜欢的人，要是棠棠喜欢的话，肯定会哭着喊着要早点嫁出去。”沈诺云笑道：“好了，这次再议亲，让棠棠自己挑，总要棠棠满意，好了？”    想了想，苾棠点了头。只要她永远“不满意”，不就可以不嫁人了吗？    歇过午觉起来，萧玉灵派人来送了信，说是让苾棠去她那里一趟。    苾棠敏感地发现，一路上的宫女内侍都在偷偷看她，虽不至于窃窃私语偷偷议论，但眼神明显和平时不同，似乎别有意味。    她当然知道是为什么，不管别人同情也好，幸灾乐祸也罢，反正她自己是很高兴的。    停在一棵绿梅下，苾棠仰头看了看开得正好的碧色梅花，这花还没有四明街新宅子里的梅树香呢，想到再过上几天，她就能和母亲搬到四明街过上自己的日子，将来她会一直陪着母亲，母女两个相依为命过一辈子，多么清闲自在。    一只修长的大手探了过来，把她盯着看的一朵绿梅摘了下来，递到她的面前。    苾棠眨眨眼，抬头看去，却见萧昱琛正低头看她，黑漆漆的眸子中带着某种明显的喜悦。    喜悦？这个一向深沉不辨喜怒的人高兴什么？苾棠仔细看看，确信自己没有看错，这个人就是在高兴。    鬼使神差的，苾棠接过了他手中的绿梅，“肃王殿下遇到什么喜事了吗？”    “嗯。”萧昱琛轻笑一声，薄薄的唇角翘起，“是有一桩喜事。”    能让肃王高兴的喜事，估计是朝堂上的政事，不过现在还没过上元节，官衙都在放假，能有什么事啊？苾棠摇摇头，决定不再想这些，她屈身褔了一礼，“还没有谢上次殿下救命之恩，殿下以后要是有用的到我的地方，请尽管开口。”虽然她不想跟成王或者肃王接近，可肃王救了她的命，这么大的恩情，她也不能当作没发生。    “不用以后，现在就有用的上你的地方。”    “啊？”苾棠有些傻眼，一般人不是应该客气一番，说些什么“不足挂齿”之类的话吗？哪有当下就要人报答的，好像感觉怪怪的。    斗篷上一圈白色蓬松的风毛围着她莹白如玉的小脸，她嫣红的唇瓣微张，黑白分明的眸子有些诧异地睁大了，那漆黑的瞳仁中有他的影子。    看着她呆呆的样子，萧昱琛的目光在那嫣红的唇瓣上停留了一瞬，又马上滑开，“怎么，不愿意吗？”    “愿意愿意。”苾棠连忙点头，她才刚说了要答谢救命之恩，怎么能反悔呢。“就是……不知道殿下要我做什么？要是太难的或者朝堂上的事，我可能……”    真是个胆小的丫头，生怕自己会提出什么过分的要求来。萧昱琛笑道：“放心，这件事棠棠绝对能做到。过几天就是上元节了，那天晚上，棠棠陪我去街上赏花灯好了。”    苾棠松了口气，她不想和他一起去赏花灯，可这个要求总比让她在皇后姨母或者首辅舅舅那里说项，帮他坐上皇位的要好多了。“那我到时候去肃王府找你？”    “不用。”萧昱琛拒绝了她的提议，“你在家等着，我去接你。”若是以前，为了她的名声，他是不会这样做的，可现在不一样了。    苾棠点点头，“那就这么说好了，殿下慢走，我去三公主那里了。”    “一起走。”肃王的手一抬，“我正好也要去三妹妹那里一趟。”    苾棠和萧昱琛并肩而行。    以往两人要是偶然走在一起，都是肃王在前，苾棠走在他侧后。可今天不知怎么了，无论苾棠的脚步有多慢，她都没办法走在他的身后，萧昱琛总是会和她并肩。    沿途的宫女内侍都恭谨地低头行礼，没人敢用意味深长的目光偷看苾棠了。    到了萧玉灵的殿中，才发现这里很是热闹，除了三公主，成王萧昱霖和怀王萧昱衡也在。    “棠棠来了。”萧玉灵没注意到肃王也跟着，上前一把拉住苾棠的手，仔细看了看她的眼睛，见没有哭得红肿，才略微放心些，“棠棠别难过，我陪着你。你在我这殿里看看，无论你看上什么，我都送给你。要是还不满意，我替你去打人！”    萧玉灵气呼呼地挥了下拳头。在她眼里，棠棠多好啊，长得好就不说了，性子又软，从来不欺负别人，那韩从瑾简直是有眼无珠！    “真是的，谁难过了。”苾棠有些无语，又有些感动萧玉灵的安慰，笑道：“我要是真的把你心爱的宝贝挑走了，你才要难过呢。”    “随便你挑，我不拦着！”萧玉灵豪气地一摆手，想了想，又道：“别的随你，看中了都归你，就是我那几本珍藏话本子，你就、就看看就行，看完了还给我送回来。”    “放心，我什么都不要。”苾棠笑着睨了她一眼，这才屈身褔礼，“成王殿下、怀王殿下。”    几个人打过招呼。“大哥、四弟。”“三弟。”“三哥。”    萧玉灵这才看见肃王，她疑惑地看看三位哥哥，这是怎么了，平时这些人都不来的，今天怎么都跑到她这里来了。什么时候起，她这个三公主成了香饽饽了？    萧昱霖的目光却落在她指尖捏着的那朵绿梅上面，从坤宁宫到这里，沿路只有一株绿梅，那树生得比一般的梅树高，以她的个子是够不着的。    这梅花是谁给她摘的？    想到她和老三并肩走进来的情形，萧昱霖的目光中闪过了一丝阴戾。