>> 皇极宫中一派欣欣向荣的景象。    来往的宫人鱼贯出入，奉来各色的美食。    已经有很久没见过这么热闹的场面，凌夫人颇为吃不消。总觉得浑身上下都不自在。    偏偏韦贵妃和宓夫人还客套起来没完，只觉得脸皮都笑僵了。    “小英，尝尝看这十八锦如何。”皇帝殷勤的不行，总想着把最好的都让她试试。    “多谢皇上关怀。妾身多年茹素，早已不惯这些珍馐美味。寻常的清粥小菜即可。”凌夫人垂下眼眸，眼底流转着数之不尽的担忧。    皇帝索性也搁下筷子，侧首问身边的德奂：“还没有凌夫人孩儿的消息？”    “回皇上的话，羽林卫还在彻查。”德奂后脊梁都是冷汗。一边要留心着皇上身边的事务，准备好这丰盛的一餐，一边又要仔细的搜查各个宫殿，哪一处也不能疏忽，当真是分身乏术。且皇上还这样心急，总是催问。    他总觉得这时候伺候，简直就是把脑袋夹在咯吱窝，稍微一不留神，就不是自己的了。    “再让人去！”皇帝果然不悦，脸色渐显威严。“皇宫才多大，这么点事难不成还要拖延到午时么？”    “诺。”德奂利落的退出殿去，到背人处才敢擦额头上的冷汗。    “凌夫人不必担忧，吉人自有天相。”宓夫人殷勤的让侍婢过去，送上一晚热气腾腾的粥。“这粥是用粳米掺了糯米熬的。比寻常的清粥更软糯些，极好入口。”    “多谢宓夫人。”凌夫人拿起勺子舀了少许，缓缓送到唇边。“的确香软绵糯，味道不错。”    看她笑了，皇帝不由得高兴起来。“宓夫人擅长烹饪，手艺比宫中的御厨还好些。你若是喜欢，朕便让她时常做了端去你处。”    “是呢。”宓夫人心里不情愿，脸上却乐开了花。“凌夫人气度高华，温雅兰性，臣妾也很愿意时常相陪。送粥之余，也正好能和夫人好好说说话。”    “岂敢。”凌夫人笑容温和，却有拒人千里之感。“若不是斋堂走水，我也不敢轻易涉足后宫。哪里敢叨扰皇上以及宫中的诸位贵人。”    “小英。你这就是多虑了。”皇帝看她仍然不愿意留在他身边，不免失落。“兴许这就是天意。天意不想你继续留在斋堂耗费时光。”    凌夫人低着头，没有做声。    皇帝见她闷闷不乐，也就不再往下说了。    “青鸾宫还空着。”韦逸霜忽然冒出这么一句。    宓夫人的心不由跟着哆嗦。好好的，提什么青鸾宫？    “皇上。臣妾以为，斋堂焚毁，即便要重建也要耗费不少时候。何况那地方偏僻，离宫外只有一墙之隔。难保不会再有刺客涉足。臣妾斗胆，恳请皇上恩准，将青鸾宫重新粉饰布置，作为凌夫人的清修之所。一来不必等上数日，二来，青鸾宫虽在后宫，倒也是安静惬意，宜清修。不知皇上意下如何？”    韦逸霜娓娓说了这许多，眸子里的光如同皇帝眼眸一般明亮。    她盈盈起身，走到凌夫人身侧：“夫人以为如何？”    凌夫人自然是不肯的。她连忙拒绝：“青鸾宫富丽堂皇，妾身实在……”    “无妨。”皇帝打断了凌夫人的话：“朕倒是觉得韦贵妃的主意甚好。就交给贵妃着手去办。”    “多谢皇上。”韦逸霜缓缓走到殿中央，行礼跪安：“那臣妾这就去准备。”    “唔。”还是韦贵妃有眼力。皇帝很满意她的表现。    宓夫人觉出了什么，便也起身：“陛下，那臣妾也先去安顿安顿。”    “去。”皇帝心情甚好，语声也能听出愉悦。    宓夫人行礼，就赶紧退了出去。丝毫不想继续留在这里碍眼。    “小英，这些年，你对朕避而不见，可知朕却不改初衷，一直记挂你。”皇帝看着她如雪般的脸颊，不由得难受：“斋堂那么偏僻，你终日不曾走出半步，却真是苦了你……”    “皇上多虑了。”凌夫人脸上的笑容终于凝滞，再不用表现出那么温润的一面。“前几****还有外出走动。听见外头的侍卫嚼舌根。说竹林里有两个羽林卫被杀害。还听说苏贵妃难产，母子俱亡，皇上却把罪责归咎到了三公主身上。”    “是哪个不开眼的在你面前嚼舌根？”皇帝的脸色倏然沉冷。“朕要剪了他的舌头。”    “那丫头，像极了苏荷。”凌夫人惋惜轻叹，不接皇帝话茬。“当年我夫君被亲弟所害，是皇上您接我们母子回盛世。那时候，我终日以泪洗面，几次想过了断残生，是皇上您让苏荷来陪伴我，宽慰我，使我能一直支撑下去。后来，也是您让苏荷来当说客，说要纳我为妾，风风光光的成为您的女人……”    “你若是答应了，现在也不会是这般光景。”皇帝想起当年的事，心里很不舒服。“小英，朕与你已经一错，不可再错。倘若今日你能回心转意……”    “皇上。”凌夫人不愿意听她说这些，眸子里的流光蒙上了一层薄薄雾气：“那个小姑娘是苏荷的女儿？我瞧着她那双水汪汪的眸子，与她母妃如出一辙。”    皇帝拿她没辙，唯有轻轻点头。“是。”    “她犯了什么错？”凌夫人好奇的问。“为什么被扔进了望宫还不够，险些连命都没了？”    “这是朕的家事。”皇帝的语气有些生硬。    “是啊。”凌夫人浅笑辄止：“是妾身僭越了。”    “朕并不是这个意思。”皇帝连忙解释：“你清净惯了，朕只是不希望这些纷扰杂乱的事情坏了你的清净。”    “唔。”凌夫人颔首，又道：“那皇上可否把她交给我？”    “交给你？”皇帝狐疑：“你要个克死自己母妃的扫把星做什么？”    “权当是报答苏荷当年的情分。”凌夫人没想到皇帝会这样看自己的女儿，心里微微不忍。    “苏荷对你是情分还是别的，你能分清吗？”皇帝的语气透着不信任。    “也罢。”凌夫人自嘲道：“我这个世外人，何必要涉足宫里的事呢。还请皇上送我出宫。无论是哪里的庵堂都好，我愿意落发修行，再不理会这些纷乱。”    皇帝被她吓得不轻，嚯的站起了身子。“你这话便是与朕赌气了。若朕舍得如此，七年前就如你所愿了。小英，朕如何待你，这些年难道你还看不清吗？”    凌夫人并无半点表情，语气坚决：“皇上不是也不曾看清楚我的心意吗？七年了，若我有心，又何必等到现在。”    她双眼微红，唇角却微微上扬，那样子像极了孩子，带着委屈却偏还要逞强。    “罢了。”皇帝想要发火，却不知道该朝谁撒气。“不就是个丫头么！你喜欢，朕便让她跟着你就是。只是她到底是个公主，即便身负重罪，也不能贸然就出宫。你若要留她在侧，青鸾宫安住才最为妥当。”    “皇上……”凌夫人其实就是这么打算的。只不过不能爽快的答应。皇上多疑，她这一爽快，只怕事情又有变数。“她既然有罪，与我同去修行即可化解罪孽。皇上又何必非要留她在宫中呢！”    “朕是留她还是留你，难道你心里没数么？”皇帝慢慢走过来，停在她身旁：“小英，无论是七年还是十七年，朕都不会勉强你。只要你愿意留下，朕什么都依你。”    如果是从前，她还不是凌夫人的时候，这番话会让她感动的无以复加。可惜时至今日，她心中的恨从来没有消退。留在盛世，只不过是为了有朝一日，送她的孩儿重登帝位。    “多谢皇上。”凌夫人起身，朝皇帝行了个礼。    “小英，你我之间，实在不必如此。”皇帝多希望她能柔顺的依偎在他怀里。    可凌夫人只是往后退了两步，重新落座。“粥要凉了，皇上也用一些。”    皇帝不想自讨没趣，只好转过身走回自己的位置。却在落座的一瞬间，想起了什么。“小英，方才你说前些日子，你曾经出过斋堂？”    “是。”凌夫人少不得腹诽，皇上这时候才注意到这事。    “那有什么人看见你了？”皇帝隐隐觉得不对劲。    “没有？”凌夫人连忙摇头：“斋堂那么偏僻，望宫里的人又不能擅自出入。即便有人看见，也不外乎就是侍卫什么的。”    “那是羽林卫被杀前的事么？”皇帝又问。    “并不是，方才妾身不是说过了，走出斋堂，还听说了这事呢。”凌夫人边吃着粥，边缓缓的说，忽然手上的动作僵住，脸色也不那么好看了。    “怎么？”皇帝敏觉，一下就发现了不对劲。    “这粥里……”凌夫人皱眉，没有再说下去。    皇帝再次起身，亲自走过来看。那青玉碗中雪白的粥里，竟然有一只黑色的小虫。    “岂有此理。”皇帝顿时就恼了：“这碗粥可是宓夫人亲自盛的。”    凌夫人连忙起身，垂首道：“皇上，众目睽睽，宓夫人绝不会做这样的事。何况宓夫人没有害我的理由。这小虫也不是毒药！”    皇帝将碗端起来，直接摔了出去。“你不必多言，朕心里有数。”    “唉！”凌夫人长叹一声：“树欲静而风不止。这么多年，仍然无法置身事外。”    “有朕在。”皇帝凛眉，语气决绝：“你不必为这些烦扰。朕定保你安然无恙。”    “皇上。”德奂步子轻快的进来，一脸喜气：“人找到了。”    “太好了。”凌夫人双手在胸前合十，举至眉心：“多谢上天垂怜，多谢上天垂怜。”    好半天，她才问德奂：“你们在哪里找到烨辰的，他可好？”    “回凌夫人的话，人是在望宫后面那条河里找到的。”德奂庆幸道：“幸亏发现的时候，人被那河里的水草缠住了，浮在一处不起眼的石桥下。否则真不知道要被冲到哪里去。”    “快，带我去瞧……”凌夫人也是暗自庆幸，烨辰想到这么好的妙计顺利的回到众人视线，总算没有辜负这些年的等待。    “是。”德奂嘴上答应，目光却看向了皇帝。    “青鸾宫修整还需要一些日子。”皇帝皱起眉头，道：“后宫里多是女眷，恐怕也有不便。不如……”    “皇上，能否让我暂住在望宫里？”凌夫人再明白不过皇帝的心意：“烨辰也有十三了，虽说他身子弱，可毕竟男孩子到了这个岁数，总不好老在后宫里走动。”    “那怎么可以……”皇帝连连摇头：“望宫可是冷宫之地。何况望宫里也有弃妇。”    “有我看着，不打紧。”凌夫人幽幽一笑：“毕竟烨辰是个懂事的孩子。”    皇帝看着她的双眸，不忍心拒绝：“好，既然你这么说了，那就这么办。”    “多谢皇上。”凌夫人欣然一笑。    那样子简直甜到了皇帝心里。“小英，你笑起来就像春天一样。”    凌夫人有些尴尬的转过头：“劳烦德奂公公带路。”    “夫人请。”德奂恭敬的将人领了出去。    消息很快传到了韦逸霜宫里。她坐在桌前，一动不动的看着面前碟子里剥好的莲子。    “娘娘，其实修建那斋堂根本花不了几个月。再说，斋心殿的厢房虽然简陋，却也不是不能住人。奴婢实在不明白，您为何非要安排她去住青鸾宫？”宓夫人急的脸颊潮红，说不清楚心里是什么滋味。    “你这是埋怨本宫么？”韦逸霜不咸不淡的问。    “臣妾不敢。”宓夫人连忙起身：“不过是一时心急，还请贵妃见谅。”    “有句话想必你一定听过。”韦逸霜捏起一颗莲子，放在自己的掌心，不紧不慢的说：“不怕贼偷，就怕贼惦记着。斋堂住了那么些年，不是也没隔断皇上对她的心思吗？左右都是如此，为什么不放在咱们眼皮底下，让后宫所有的妃嫔都帮忙盯着呢？”    “真是一语惊醒梦中人！”宓夫人一下就来了精神头：“贵妃娘娘所言甚是。把她搁在整个后宫的眼皮底下，看她还能作什么妖！再说了，她还带着个儿子！”    “那个是邻国先皇之子。”韦逸霜少不得打起他的主意来。    话刚说到这里，纯好就走了进来。“娘娘，方才传来的消息，说是找到了凌夫人的孩子。现下德奂公公将凌夫人和那个孩子都安顿在望宫了。连御医都请了过去。”    “望宫？”宓夫人以为自己听错了。“那可是冷宫，皇上怎么舍得把凌夫人安顿在那？”    “八成是凌夫人自己的心思。”韦逸霜笃定自己没看错，这位凌夫人心里根本就没有皇上。    “可是望宫虽然是冷宫，带这个十多岁的男孩子住进去只怕也不妥！”宓夫人嫌弃的不行：“皇家的名誉可是容不得一星半点的玷污。贵妃以为，咱们要不要设法把那个孩子送走？”    “不可。”韦逸霜当即摇头：“那孩子被隐藏的那么好。这些年都没走漏风声。可想而知凌夫人有多在意他。如果贸然把他送走，激怒了凌夫人，又或者让她心怀不轨，为报复动起了别的心思，那不是搬起石头砸自己的脚？”    “是臣妾太蠢笨。”宓夫人满面愧色：“实在不如娘娘思虑周祥。”    “怎会？”韦逸霜转了转眼眸：“我倒是觉得，你才深藏不露。”    “贵妃谬赞了，臣妾只不过是……”    “罢了。”韦逸霜没工夫听她说些废话：“咱们这就得去会一会那位邻国的皇子。”    “是。”宓夫人点头：“这母子俩都在咱们宫里住着，保不齐打的什么主意。还得是看过之后，心里才能有数。”    两个人一合计，也迫不及待的往望宫去。    这时候的望宫，早已不是之前了。    数十名宫人迅速的将整个宫苑打扫干净。又收拾出两件挨着的厢房，布置好了房里的一切。就连门口的侍卫也都换成了羽林卫。正宫门就那么敞着，怎么看都不像冷宫了。    御医仔细的替凌烨辰请过脉之后，写好了方子就交给内侍监取药。    凌夫人并不急着问病情，反而是一脸恳切道：“三公主看样子伤的不轻，可否劳烦御医一回！”    “此乃微臣分内事。”来的路上，御医已经从内侍嘴里得知，这位凌夫人不简单。这时候当然不敢有半点得罪。    只是没想到才走进三公主的厢房，韦贵妃和宓夫人就到了。    “我这不是眼花了？”宓夫人揉了揉眼睛，皱眉问了一句：“这儿是昨晚上来过的望宫？怎么好像重修过似的！”    一旁立着的内侍监小皮子连忙回话：“回宓夫人，是德奂公公让奴才们打扫了一番。”    听着声音有些熟悉，宓夫人侧首一看，不由得一愣。“怎么是你？”    小皮子挠了挠头：“皇上并未处置奴才，且奴才真的是冤枉的。所以德奂公公就让奴才留在望宫伺候了，说凌夫人身边也缺个跑腿的。”    “嗬！”宓夫人白他一眼：“你这可算是因祸得福，还攀上高枝儿了。”    “奴才不敢。”小皮子恭敬道：“奴才不过是按吩咐办事。”    “好了。哪来的那么多话？”韦逸霜早就不耐烦了，可宓夫人丝毫没觉察，竟然还跟个小太监贫起嘴没完。    宓夫人瞬间噤声，收敛的极快。    “御医怎么进了她的房间？”韦逸霜十分恼火。    宓夫人声音有些轻：“难不成是要给那丫头治伤？”    “是呢。”凌夫人从身后走来。“拜见贵妃娘娘，宓夫人。”    “免礼。”韦逸霜这时候，自然没有在皇帝面前那么温婉大方。“是凌夫人让御医去医治那扫把星的伤？想来凌夫人你还没听说她克死母妃，害死皇长子的事？”    “韦贵妃说的是，宫里的事妾身一概不知。”凌夫人直截了当的说：“方才皇上答应把腾芽交给我照顾，所以我才让御医替她诊治。”    “什么？”宓夫人又是一惊。    韦逸霜嫌弃的瞪了她一眼。“宓夫人你是怎么了？总一惊一乍的！”    “贵妃恕罪。”宓夫人深吸了一口气，才道：“臣妾只是纳闷，凌夫人为何要向皇上要三公主？她可是个十足的扫把星。再说，一个被扔进冷宫的丫头片子，留在身边有什么用处呢！”    只是听这两个人的话，凌夫人就知道腾芽的日子有多难过。    自己的父皇都不疼爱，也难怪这些庶母百般折磨了。    “不过是合眼缘。”凌夫人的声音听上去很温柔：“凑巧见了，就觉着是个有意思的姑娘。”    “是么！”韦逸霜冷了脸，声调带着些傲：“看来夫人的话还是很有分量的。”    “贵妃说笑了。”凌夫人知道她这是来示威的，便显得温和一些，以便凸出对方的盛气凌人。    “本宫并不是和你说笑。”韦逸霜与她四目相对，她很想从这个女人脸上，找到和先皇后相关的内容。然而对方的眼底可谓清澈见底，根本没有什么晦暗不明的蕴藏。“本宫和宓夫人是来探望凌夫人之子，也就是小皇子的。”    “多谢两位美意。”凌夫人笑带着愧疚：“烨辰在河里漂了一夜，现下还昏迷着。恐病气冲撞两位，不如改日他好些了，妾身再领他去宫中拜见请安。”    “本宫一向没有那么多讲究。”韦逸霜既然来了，不看上一眼就走，怎么可能？    “是呢。”宓夫人也跟着道：“邻国的皇子，必是人中龙凤。自然百毒不侵，又岂会冲撞贵妃。”    凌夫人听她俩这么说，便点头下头：“也好。”    她正要转身带路，韦逸霜已经先一步上前，撞开了她的肩。“本宫正好去瞧一瞧，奴才们办事到底利索不利索。皇子的厢房可不能随随便便，总得像样！”    宓夫人却依旧笑意如春，还冲凌夫人略点了下头。那意思好像是让她别在意。    凌夫人回以明媚的笑容。    而望宫里其余的妃嫔则被各自留在厢房，不准私自进出。    只有徐丽仪还留在腾芽的房里照顾。    “丽仪尽可以放心，三公主身子虚弱些，但鞭伤始终是皮外伤，不曾伤及筋骨。”御医写好了方子，交给内侍取药。    “劳烦了。”徐丽仪松了口气。    “应当的。”御医也不敢多做逗留，毕竟方才门外的声音，他听得一清二楚。“那微臣就告辞了。”    “好。”徐丽仪目送他出去，随即走到床边抚了抚腾芽的额头。    分明这个丫头就因为伤口撕裂起了炎症而发烧。可御医竟然只字不提。看来这后宫里的权势当真比人情更重。谁又敢违背后宫当权者的心意呢？