他干笑两声，脑海里闪过解九那句话：“顺利的话，齐铁嘴这个人，会从世界上彻底消失，活不见人，死不见尸。”

    他抬起腿，又往前走了两步，突然就看见一颗雨滴啪地一下落在镜片上。

    他也不躲，依旧扬着头，任由密集的雨滴铺天盖地遮住视线。模糊中又莫名地想起齐老爷子生前说过的话。

    那时他没有病入膏肓，兴致高时总还要卜上一卦。齐八身为人子，口头上总是一如既往地劝他多休息莫操劳，心里却没真正想要阻止他。算卦伤神耗命，他不是不知道，只不过人生苦短，不能做想做之事，每日卧于病榻，和死了有什么区别？

    齐老爷子拿着齐八的八字算了最后一卦。

    算命不算亲，这是规矩。

    齐八没法儿阻止，他甚至是在齐老爷子快失去意识时才知道发生过这件事。

    这也解释了为什么齐老爷子身体状况突然急转直下。

    时间没有给齐八提出问题的机会，老爷子浑浊的双眼看着他，“倒斗的人，九死一生，命途多舛，是我拖累你了。”

    彼时齐八还年轻，他以为这只是老爷子随口感慨罢了。现在想起来，说不定他那时就窥探到了自己的命运，知道齐家唯一的血脉会不可避免地走上这条死路。

    难怪要定下不算亲这条规矩，他一步一晃地在雨中走着，心想，好的结果倒也罢了，若是坏的，也只剩下无能为力四个字。

    齐八回府时暴雨下得最为猛烈，铺天盖地的雨打得他身上发麻。小满和王伯正拿着雨伞雨衣在门口张望，一瞧见他的影子，便匆匆冲了下来，一前一后地迎着他进了门。

    他跟着他们缓慢地走上台阶，在大雨声中仔细分辨着那两只走狗渐渐远去的脚步声，直到大门隔绝开外人的视线，这个糊涂了一辈子的算命先生，终于清醒着昏了过去。

    九

    据说人死之前能看到自己的一生。

    齐八向来是不信这种话的，人死如灯灭，眨眼间的事情，哪来这么多旖旎传说。

    然而这一次，在这场走马观花的梦境，却由不得他不信。

    他宛如没有行走能力的婴孩，单单一双眼睛，在黑暗中看着无数鲜活的画面自面前飞过。他看到了曾经年轻力壮的父亲，年少时调皮捣蛋的小满，还有初见时满身戾气的大军阀。

    “虽然我不信命，但来都来了，也全当交个朋友，”他把手套扔向副官，外袍一撩就坐了下来，满不在乎地推过一张纸，“先生请吧。”

    那时怎么就没算出他会给自己带来不少麻烦呢？

    他看着自己的脸，好像想到了什么，一瞬间又立刻释怀了起来，年岁日久，竟然都忘了，自己当时明明就知道这个人非池中之物，一生破阵破邪，弑神杀佛。和这种人结交，受累劳苦必定是家常便饭，荣华富贵却不见得板上钉钉。

    思忖间，眼前的画面又闪动起来，鬼车，矿山，北平，红府……

    他就这么看着，被雨淋的轻飘飘的心慢慢落回原地。原来那些传言竟然是真的，他心想，那我该是快死了吧。

    一想到死这个字，他瞬间反应过来，不行，计划刚开了个头，可千万不能死！

    他手忙脚乱地挣扎起来，迎上压在背后的山一般的重量，使出浑身解数，一点点支起手肘。没有汗可流，他甚至感受不到自己的呼吸！

    好在王伯及时在这关键时刻叫醒了他。

    老人极为担心：“爷，您这是……魇住了？”

    齐八这才终于有了现实的负重感，他大口吸气，好一会儿才觉出手上有了点力气，勉强挥挥手：“没事儿。”

    “这还没事儿呢！”王伯直搓手，“我打小看着少爷您长大，从来没见您这样胡言乱语的，叫了一刻钟了都还没叫醒！给我这担心的，寻思着这要是再不醒呐，只能拿上手抽了！”

    说是管家，其实也是这里的第二位主人。他和齐老爷子一起长大，二人是主仆，也是兄弟，就连着小香堂，也是他帮着老爷子一起经营起来的。齐八打小就是他伺候，即使是后来收了小满，饮食起居也都是王伯亲力亲为，从不曾假手于人。

    齐八笑起来：“看来我醒的挺及时的嘛！”顿了顿，“王伯，你去给我倒杯水来，我口渴得厉害。”

    老人见他才从梦魇中脱身，不放心留他一个人在此，齐八又废了一番口舌，他才迈开了圆滚的步子，匆匆离开。

    时间并不富裕。

    齐八撑着床沿儿坐了起来，眼前立马黑了一片，他闭上眼，却没想手一软，再睁眼时却是坐在了地上。

    该不会是病了吧？他气愤，却也无奈。还有很多事儿等着他，一刻也不能歇，一刻也不能停。

    来的不是时候。

    他终于扒拉着床沿儿站了起来，按着烂熟于心的计划，把角落里许多破败的物件一一擦亮，整齐地码在桌上。

    王伯一进门就变了脸：“爷，您这是要干嘛！”

    他手里还端着壶姜茶，此刻也顾不得烫了，反手往地上一放，便迅速地关了门。

    “爷！使不得啊！使不得！！！！”

    “别大惊小怪的，我又不是让你去死。”他说，“除了祖传的铜镜被我送给佛爷了，其他的都在这。我……”

    他努力地想把话说的委婉些，例如“我可能没法儿再把这些东西发扬光大了，”又或者“齐家总得传承下去。”

    可当他对上老人泛红边的双眼，他沉默了。

    “老爷走得时候，叮嘱过我要照顾好少爷您，可您这到底是怎么了，到底是谁把您逼到这条绝路上了啊！”

    “我们齐家虽算不上显贵，却也不是没权没势的平头百姓，您要是遇上什么麻烦了，大不了咱们掀了家底更能人大干一场，何必要走到这一步呢？”

    “况且现在生意蒸蒸日上，您也正值壮年，退一万步也不至于此啊，您，您还是把东西收回去吧，我肯定是……”

    “带着东西走吧。”

    他终于还是打断了他。

    “去北平，”他抬头看他，“不要再回来了。”

    十

    张家铁门，拦过暴民，拦过匪徒，拦过九门二月红，却从没拦过齐八。

    管家和副官站在门后，门一开，两人围上来，面色都不太好看。

    齐八抢在他们之前开了口，“这么好兴致，在这儿等我？”

    管家答道：“八爷，您这说的什么话，以往哪一次不是我在这儿迎接您？”

    “说的也是，那你呢？”他问副官，“你不忙公务，在这儿候着我干嘛？”

    “佛爷命令我在这儿等到您来为止。”他一双眼睛瞪得老大，喉咙里像是烫了壶开水，每个字都裹着烫人的气焰往外压。

    “哦，这样啊，我还以为佛爷又说了你一顿呢，瞧你这脸臭的。”

    “八爷还是别说笑了，”他抬手指向大宅，“我等了多久，佛爷就等了多久。”

    算命的笑不下去了。

    他此刻病还没好，脸比纸白，笑比哭难看。

    副官递过一只手，“八爷，您……”

    他小幅度地摆摆手，“和平常一样带我进去就行。”

    张启山的书房在二楼，副官带他走到门边，刚想敲门就被他抓住。

    齐八喘着粗气，“你有事儿就先去忙，我等会儿自己进去。”

    副官看他一眼，手是放下了，人却退了一步，挺拔地站在门边，大有死守的势头。

    按理说，两人因为佛爷的缘故，同吃共住不算罕见，说是知己至交也无可厚非。如今走到这般惜字如金的地步，齐八心里知道原因，更清楚事情没有回转的余地。

    换句话说，这些个朋友，他齐八是不配再有了。

    这样也好。

    他扶着墙喘气，缓了大概两分钟，才站到门前。

    解九表面上温文有礼，圆滑可欺，实则善于经营，心思深沉。他府上物件也和主人一般，色调偏暗，乍一看没什么特别，仔细往下瞧，才会看出其中各式各样的暗纹雕花，当真是技艺卓越，精妙绝伦。

    至于眼前这道门，乃至整个张家，都以金棕色为主，嚣张又霸道，活脱脱一个正翘着二郎腿示威大军阀。

    上过战场的人就是这德行，他张启山也不例外。

    来长沙不到半个月，先是搬了大佛，后又凭一己之力打跑了日本武士，行径之果决，气焰之嚣张，整座城内当真是再也挑不出第二个人来。

    迟早有他受的！大部分等着看好戏的人都这么想。

    少数人，比如齐八，见多了那些个有勇无谋的匹夫军阀，就知道张启山此人，是能嚣张一辈子的。

    他骨子里流淌的克制和压抑，身上背负的穷奇烙印，换到任何人身上，都足以将其压垮。没人能做到像他一样，先死再生，破后重立。

    “八爷。”见他在门前站了许久，副官眼神闪烁，忍不住出声提醒。

    齐八回过神来，象征性地动动手，不等里面回答，就伸手拧开了门。

    他很熟悉这里。

    打翻过茶几上摆列整齐的茶杯茶壶，也曾趴在上面酣睡过无数个下午。书架上码着的绝版古书，大部分都是他亲手放过来的，余下的外文书籍，张启山看的时候，他也就跟着听听。以前窗台上还有他亲手栽的两盆兰草，后来新月小姐嫌这颜色搭配不好看，也就被管家给撤了。